Op internet circuleert een kleine visuele puzzel: deze toont slechts een wolksilhouet gevuld met een vierkant raster. Vaak verschijnt de puzzel vergezeld van de opvallende uitspraak: “De meeste mensen zijn narcistisch”, gevolgd door de uitdaging: “Tel de vierkantjes.”

Deze spectaculaire lijn is er alleen om de aandacht te trekken. Wat deze puzzel eigenlijk illustreert, is veel universeler: de manier waarop onze geest vormen, patronen en de wereld om ons heen interpreteert.

Op het eerste gezicht zien de meeste mensen alleen de kleinste vierkantjes van het raster. Deze reactie is natuurlijk. Het menselijk brein heeft de neiging zich te concentreren op de eenvoudigste en meest voor de hand liggende details voordat het de algehele structuur begrijpt. Deze puzzel onthult niets over persoonlijkheid. Hij illustreert simpelweg hoe waarneming werkt en hoe gemakkelijk we overhaaste conclusies trekken op basis van het eerste wat we zien.

Hoe meer mensen deze puzzel proberen, hoe opvallender de diversiteit aan antwoorden wordt. Sommigen tellen alleen de negen kleine vierkantjes. Anderen beginnen middelgrote vormen op te merken, of zelfs een enkel groter vierkant dat door het raster wordt gevormd.

vervolg op de volgende pagina