Ik heb 19.000 dollar uitgegeven aan de bruiloft van mijn zoon – al mijn spaargeld – in de overtuiging dat ik hem daarmee een laatste blijk van liefde gaf.

In plaats daarvan zag ik hem mij verstoten in het bijzijn van tweehonderd mensen.

Mijn naam is Stephanie. Ik ben zeventig jaar oud en al bijna een halve eeuw ben ik Ethans moeder in alle opzichten. Ik adopteerde hem toen hij vijf was – een trillend jongetje met een lege blik, dat ‘s nachts wakker werd en schreeuwde om ouders die nooit meer zijn huis zouden betreden. Ik werkte twee banen om hem een warm bed, een stabiele jeugd en een toekomst te geven die veel beter was dan alles wat ik ooit heb gekend.

Ik ben nooit hertrouwd. Ik heb nooit meer kinderen gekregen. Alles in mijn leven – elk salaris, elke droom die ik opzij heb gezet – was voor hem.

En toch… die avond gedroeg hij zich alsof ik een vreemde was.

Ethan ontmoette Ashley drie jaar geleden, en vanaf het begin keek ze me aan alsof ik een vlek aan haar schoen was. Haar moeder, Carol, was het type vrouw dat naar liefdadigheidsgala’s ging, strandhuizen verzamelde en er een pervers genoegen in schepte om iedereen daaraan te herinneren. Naast haar was ik slechts een ouder wordende weduwe in een bescheiden appartement, mijn handen nog steeds getekend door het fabriekswerk.

vervolg op de volgende pagina