— Als u het geld zó hard nodig hebt, Marina Vitaljevna, ga het dan zelf verdienen in plaats van het van mij af te persen met het dreigement dat u uw zoon tegen mij zult opstoken! Als hij zo beïnvloedbaar is als u zegt, dan heb ik zo’n man helemaal niet nodig!

Svetlana liep om hem heen heen, zoals je om een meubelstuk heen loopt, ging de slaapkamer in en kwam terug met een kleine reistas die ze, duidelijk, al van tevoren had ingepakt.

— De sleutels leg ik op tafel. Vaarwel, Alexei.

Ze liep langs hem heen de hal in, trok haar schoenen aan, sloeg haar mantel om. Hij bleef in de woonkamer staan, niet in staat zich te bewegen, en volgde haar met zijn blik. Hij hoorde het slot klikken.

De deur viel dicht. Dit keer voorgoed. Alexei bleef alleen achter in het stille appartement, gevuld met de geur van de parfum van zijn vrouw en de oorverdovende echo van een leven dat zojuist was ingestort. Hij had de oorlog gewonnen voor de eer van zijn moeder. En in die overwinning had hij alles verloren…