De echtgenoot vernederde zijn vrouw tijdens het jubileum van zijn schoonmoeder, voor de hele familie. Drie dagen later had hij er spijt van – hij had nooit kunnen vermoeden wat voor antwoord hij van haar zou krijgen.

– Omdat ik nog steeds van je hou. En omdat ik geloof dat mensen kunnen veranderen. Maar – hier legde ze nadruk op het woord – alleen als ze het echt willen.
Oleg ging naast haar op de bank zitten. Het was lang geleden dat ze zo dicht bij elkaar waren geweest.
– Ik wil veranderen. Serieus. Die dagen, toen ik het zonder jouw aandacht, jouw zorg moest stellen… Ik realiseerde me hoe leeg het leven kan zijn.
Marina glimlachte:
– En ik realiseerde me hoe vol het kan zijn. Werk, familie, zelfverwezenlijking – dat kan allemaal tegelijkertijd. En weet je wat? Ik werd pas echt een goede moeder toen ik voelde dat ik mezelf kon zijn.
– Dat heb ik gemerkt. Alsof je van binnenuit straalt.
– En dit is nog maar het begin. Ik heb zoveel plannen, zoveel ideeën…
– Wil je ze me vertellen? – vroeg Oleg, en inderdaad, voor het eerst in vele jaren was hij echt geïnteresseerd in wat zijn vrouw wilde.
Ze praatten tot diep in de nacht. Over werk, over de kinderen, over de toekomst. Na lange tijd praatten ze eindelijk echt – niet een neerbuigende man en een gehoorzame vrouw, maar twee partners die elkaar respecteren.
– Weet je wat het interessantste is? – zei Marina toen ze zich eindelijk klaarmaakten om te gaan slapen. – Nu voel ik pas echt dat ik geluk heb met jou. Niet omdat jij de familie onderhoudt, maar omdat je je fouten kon toegeven en veranderen.
Oleg omhelsde haar:
– De ware geluksvogel ben ik. En ik zal je nooit meer laten vergeten.