Ze haalde drie vellen papier uit haar tas en legde er één voor ieder neer.
— Dit zijn de uitgaven van de afgelopen zes maanden. Alle betalingen met de kaarten. Die van mij en… die van jullie. Laten we eens kijken.
Roman fronste.
— Wat ben je, onze boekhouder?
— Nee, ik ben die idioot die dit allemaal heeft betaald, — antwoordde Lera scherp.
Ze wees met haar vinger op de regels: “lening aan nicht”, “cadeau voor buren”, “weddenschappen — bookmaker”.
— Kijk eens aan. Moet ik dit als gezinsuitgaven beschouwen?
— Dat is toch… — begon Roman onzeker.
— Dat is hulp! — viel zijn moeder hem bij. — Jij begrijpt dat gewoon niet!
— Nee, Valentina Sergejevna. Ik begrijp het juist heel goed. Helpen is wanneer mensen dankbaar zijn. Jullie beschouwen het als vanzelfsprekend.
Valentina Sergejevna sprong op, haar ogen fonkelden.
— Jij bent ondankbaar! Zonder mij was je nooit getrouwd!
— Mam! — probeerde Roman haar tegen te houden.
— Nee, laat haar het horen! — ging de schoonmoeder door. — Ik heb mijn zoon in jouw huis gebracht, en nu verwijt jij hem alles!
Lera voelde hoe alles in haar begon te koken.
— U hebt hem niet bij mij gebracht, ik ben met hem getrouwd, — beet ze haar toe. — En weet u wat? Het is genoeg!
Ze greep haar kaart, pakte haar telefoon en maakte voor hun ogen al het geld over naar een nieuwe rekening.
— Klaar. Vanaf vandaag is het ieder voor zich. Wil je eten — ga werken. Wil je familie helpen — zoek je eigen geld.
Roman sprong overeind.
— Ben je helemaal gek geworden? Je maakt het gezin kapot!
— Het gezin? — Lera lachte, maar haar lach was bitter. — Wij hebben geen gezin. Er is ik — met een salaris. En jullie — met eetlust.
Hij stapte dichterbij en greep haar bij de arm.
— Dat mag je niet zeggen!
— Laat me los! — Lera rukte zich los. — En onthoud dit, Rom: de geldkraan is dicht. Voor altijd.
Valentina Sergejevna sloeg haar handen voor haar mond en zakte terug op haar stoel, alsof haar benen het begaven. Roman stond zwijgend, zwaar ademend.
En Lera voelde plots een vreemd soort opluchting. Haar borst werd licht, alsof er een raam werd opengezet. Ze keek naar hen allebei — en voelde voor het eerst in jaren geen schuld.
— Vanaf nu zorgt iedereen voor zichzelf, — zei ze zacht. — Welkom in het volwassen leven.
Daarna ging ze de slaapkamer in en sloeg de deur achter zich dicht.
De keuken bleef achter in stilte.
