— Wat kraam jij nou uit?! Mijn moeder heeft haar hele leven gewerkt, nu mag ze uitrusten! Ze is pas zesenvijftig!
— Ik wil haar niet beledigen, maar ze komt constant geld tekort…
— Omdat alles duurder wordt en haar inkomen vaststaat! — onderbrak Sergej. — Jij weet toch hoe zwaar het nu is voor oudere mensen. Vind je het echt zo erg om te helpen?
Ksenia zweeg. Discussie had geen zin. Ze ging terug naar de afwas, en haar man terug naar het spel.
Aan het einde van weer een maand kreeg Ksenia haar salaris. Zoals altijd verdeelde ze het geld zorgvuldig: boodschappen voor de maand, ov-kaarten, internet, mobiel, nutsvoorzieningen. Op de rekening bleef maar weinig over tot het volgende salaris over twee weken. Ze zette het geld voor de nutsrekeningen op een aparte virtuele rekening in de bankapp, zodat ze het niet per ongeluk zou uitgeven.
De volgende ochtend, toen Ksenia naar haar werk wilde vertrekken, hield Sergej haar bij de deur tegen.
— Ksjuch, geef me even je pas, een minuutje.
— Waarvoor? — vroeg de vrouw verbaasd.
— Ik moet een donatie in het spel doen. De actie loopt vandaag af, vijftig procent korting.
Ksenia fronste.
— Serjozj, we hebben net genoeg geld tot mijn salaris. Welke donatie?
— Maar het is maar een paar duizend! Ik vraag het bijna nooit! — was haar man gekrenkt.
— Nee, — zei Ksenia beslist. — Sorry, maar nu kan het niet. Bij het volgende salaris, goed?
Sergej trok een grimas, maar ging niet in discussie. Ksenia ging naar haar werk, zonder er ook maar aan te denken dat haar man de pas zonder toestemming zou pakken. Ze vertrouwde hem en verborg haar tas nooit voor hem.
Drie dagen later kwamen de betalingsbewijzen voor de nutsvoorzieningen in de brievenbus. Ksenia maakte de enveloppen meteen in het trappenhuis open en zag dat de betalingstermijn overmorgen afliep. Ze moest het vandaag nog betalen, anders zou ze het in haar hectische werkritme vergeten.
Ze haalde haar telefoon tevoorschijn en opende de bankapp. Ze scrolde naar de virtuele rekening met het apart gezette geld voor de nutsvoorzieningen en verstijfde. De rekening was leeg. Ksenia knipperde verward en controleerde het nog eens. Nul roebel.
Ze ging terug naar het hoofdscherm en opende de transactiegeschiedenis. Terwijl ze door de betalingen scrolde, stuitte ze op een overboeking die eergisterenavond was gedaan. Dertigduizend roebel waren overgemaakt naar de rekening van Ljoedmila Fjodorovna.
Het bloed steeg haar naar het hoofd. Ksenia las de regel meerdere keren, zonder haar ogen te geloven. Dertigduizend. Precies zoveel had ze apart gezet voor de nutsrekeningen. Het geld was weg zonder dat zij het wist, en alleen haar man kon dat gedaan hebben.
De hele dag werkte Ksenia op de automatische piloot. Ze glimlachte naar de patiënten, beantwoordde telefoontjes, vulde documenten in, maar haar gedachten waren ergens anders. Hoe durfde Sergej haar pas zonder te vragen te pakken? Hoe kon hij zo’n bedrag overmaken zonder haar zelfs maar te waarschuwen?
Die avond kwam Ksenia eerder dan normaal thuis. Sergej zat op zijn vaste plek, met zijn gezicht in het scherm gedrukt.
— Serjozj, we moeten praten, — zei de vrouw terwijl ze haar jas uittrok.
— Wacht, één minuut, dit potje is bijna klaar, — mompelde haar man zonder zijn blik van het spel los te maken.
— Nu, — herhaalde Ksenia vastberaden.
Sergej zuchtte geïrriteerd, deed zijn koptelefoon af en draaide zich naar haar om.
— Wat is er?
— Heb jij eergisteren mijn pas gepakt?
Sergej haalde zijn schouders op.
— Ja, even. En?
— Waarom heb je dertigduizend naar je moeder overgemaakt zonder mijn toestemming?
— Mam belde, zei dat haar krediet achterstallig is. Het moest dringend afgelost worden, anders komen er boetes bij. Dus ik heb het overgemaakt. — Hij zei het alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Ksenia balde haar vuisten.
— Serjozj, dat geld was apart gezet voor de nutsrekeningen. De betalingsbewijzen zijn al binnen, we moeten binnen een paar dagen betalen.
— Nou en? Dan betaal je volgende maand, — wuifde haar man achteloos weg. — Er gebeurt niks ergs.
— Hoezo niks ergs?! — Ksenia’s stem trilde. — Ze rekenen boetes! Ze kunnen water, stroom, verwarming afsluiten!
— Dat doen ze niet, — zei Sergej geruststellend. — Je overdrijft. Eén maand te laat, daar kijkt niemand van op. Maar mam had echt problemen. Incassobureaus belden haar, eisten dat ze de schuld betaalde. Jij snapt toch hoe zwaar dat is voor een ouder persoon?
Ksenia haalde diep adem en probeerde kalm te blijven.
— Serjozj, ik begrijp dat je moeder hulp nodig had. Maar je had het me moeten vragen! Het is mijn geld, mijn pas!
Sergej sprong van de bank, zijn gezicht werd rood.
— Wélke “jouw” geld?! — schreeuwde hij. — We zijn wettelijk getrouwd! Alles is van ons samen! Of denk je dat ik, omdat ik tijdelijk niet werk, hier niemand ben?!…
— Dat denk ik niet, maar…
— Mijn moeder had hulp nodig! — onderbrak Sergej haar, wild met zijn armen zwaaiend. — Haar krediet stond achterstallig! Weet jij wel wat dát betekent?! En jij denkt alleen maar aan die zielige rekeningen voor de nutsvoorzieningen!
— Zielig?! — Ksenia voelde hoe woede zich door haar lichaam verspreidde. — Serjozj, dat is dertigduizend roebel! Dat is geld voor stroom, water, gas, afval! Dat is belangrijk!
— Niet belangrijker dan de gezondheid van mijn moeder! — snauwde haar man. — Door die telefoontjes van incassobureaus is ze ingestort! Haar bloeddruk schoot omhoog! Ze was er slecht aan toe! En jij begint over de nutsrekeningen!
Ksenia deed een stap achteruit.
— Goed. Stel dat je moeder echt slecht was. Maar waarom moet ík haar krediet betalen? Waarom ga jij niet werken en help je haar zelf?
Sergejs gezicht vertrok.
— Aha! Dáár gaat het om! — hij wees beschuldigend naar zijn vrouw. — Je verwijt me dat ik werkloos ben! Denk je dat ik geen werk probeer te vinden?! De arbeidsmarkt is nu gewoon vreselijk! Overal lage salarissen, onregelmatige uren, onbeschoft gedoe!
