— Geen idee… — fluisterde Lesja, terwijl ze snel haar ochtendjas aantrok.
Ze deden de deur open — en verstijfden…
Op de drempel stond de Kerstman.
De échte. In een rode mantel, met een baard, en een zak over zijn schouder.
— We hebben u niet besteld! — schoot Lesja eruit.
— En we hebben niets om te betalen, — voegde Igor eraan toe, terwijl hij om zich heen keek alsof hij iets wilde vinden om te geven.
— Alles is al betaald, — antwoordde de Kerstman kalm. — Ik ben gekomen met cadeaus. Waar zijn uw kinderen?
Lesja straalde meteen op.
— Oh! Cadeaus? Wij hebben er drie! Kom maar op!
— Nee, — zei de Kerstman streng. — Cadeaus worden alleen persoonlijk aan de kinderen gegeven.
Lesja raakte in de war.
— Eh… ze zijn… nu… in de kamer…
Ze liep naar de kinderkamer en keek binnen. Die was leeg. Er schoot iets door haar hoofd.
— Igor! — fluisterde ze. — Waar heb jij ze gedaan?
— Oeps… — hij werd plotseling bleek. — Ik ben ze vergeten…
Hij rende naar buiten, naar de schuur, deed de deur open. Leeg. Alleen koekjes, zacht geworden door het vocht, en sporen van tranen op de vloer.
— Ze zijn weg! — fluisterde hij trillend terwijl hij terugliep.
Lesja rende zelf naar buiten. Ze rende om de schuur heen, keek in elk hoekje. Niemand.
