“Papa, dit moet stoppen. Lily heeft je nodig.”
Hij keek niet op. « Ik probeer haar te beschermen, Becca. »
‘Waarvan? Van de mensen die je veroordelen? Papa, die mensen zijn overal. Je kunt je niet voor ze verstoppen. En je kunt niet toestaan dat ze je kleindochter van je afpakken.’
Hij keek me eindelijk aan. ‘Je hebt gezien wat ze me hebben aangedaan. Je hebt gezien hoe ze me hebben behandeld. Ik ben een veteraan. Ik heb veertig jaar in de bouw gewerkt. Ik ben nooit gearresteerd. Nooit iemand kwaad gedaan. Maar één telefoontje en ik lig met mijn gezicht op de grond als een crimineel.’
Hij legde zijn moersleutel neer. « Mijn hele leven heb ik hiermee te maken gehad. De blikken. De vooroordelen. Gevolgd worden in winkels. Zonder reden aangehouden worden. Ik dacht dat ik eraan gewend was. Maar dit… Becca, dit gebeurde voor de ogen van mijn kleindochter. Ze zag hoe ze me pijn deden. Ze probeerde me te redden, maar ze hielden niet op. »
De tranen stroomden nu over zijn gezicht. « Wat moet ik haar vertellen? Hoe leg ik uit dat sommige mensen me altijd als een monster zullen zien? Hoe leg ik uit dat het niet veilig is om met haar opa gezien te worden? »
Ik ging naast hem zitten. ‘Leg het niet uit. Want het is niet waar. Je bent geen monster, pap. Je bent haar held. En je kunt niet toestaan dat onwetende mensen dat van jullie beiden afpakken.’
We zaten lange tijd in stilte.
Eindelijk sprak hij. « De vrouw die 911 belde… de politie heeft me haar naam verteld. Ze zeiden dat ik aangifte kon doen van het indienen van een valse melding als ik dat wilde. »
‘Wil je dat?
