Kenmerken en leefomgeving van de zilverkever

De zilverkever komt uitsluitend voor in Midden-Amerika, met name in de regenwouden van Costa Rica en Zuidoost-Mexico. Zijn favoriete leefgebied is in berggebieden, op een hoogte van ongeveer 600 meter. Deze kever valt op door zijn verchroomde schild, dat licht op een verbazingwekkende manier opvangt en weerkaatst, waardoor de illusie van een natuurlijke spiegel ontstaat. Farmer, verbaasd over het uiterlijk, fotografeerde het insect en zei: “Ik was verbaasd over hoe mooi het was… Het was net een spiegel. Een volkomen perfecte weerspiegeling in de kever.”

Een bedreigde schoonheid

De zilverkever is niet alleen zeldzaam, maar wordt ook steeds moeilijker te observeren in zijn natuurlijke habitat. De populatie neemt gestaag af door habitatvernietiging en de druk van verzamelaars, die aangetrokken worden door zijn schoonheid en zeldzaamheid. Sterker nog, in 2007 meldde het tijdschrift National Geographic dat soortgelijke kevers op de insectenverzamelaarsmarkt voor wel €500 verkocht konden worden, wat de druk op deze soort verder vergroot.

Voor Michael Farmer blijft deze onverwachte ontmoeting onvergetelijk. Nadat hij een aantal foto’s had gemaakt, zette hij het insect voorzichtig terug op een blad en liet het zijn reis in de natuur vervolgen, zich ervan bewust dat hij getuige was geweest van een zeldzaam en kostbaar moment.