De geur van zeep niet meer herkennen: een teken dat je niet mag negeren
Stel je voor: je opent je gebruikelijke douchegel , waarvan je de geur al jaren kent, en plotseling… niets. Of beter gezegd, een vage, onherkenbare geur. Dit detail, dat misschien triviaal lijkt, kan in feite een van de allereerste tekenen van cognitieve achteruitgang zijn , aldus professor Davangere Devanand , psychiater en neuroloog aan Columbia University in New York.
Waarom? Omdat ruiken niet alleen een kwestie van de neus is: het is een hersenfunctie die nauw verbonden is met het geheugen . De hersengebieden die ons in staat stellen geuren te herkennen, behoren tot de eerste die worden aangetast in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.
Een eenvoudige, maar onthullende test
In een acht jaar durend onderzoek met meer dan 1000 deelnemers gebruikten onderzoekers een zeer toegankelijke reuktest: deelnemers hoefden alleen maar geurende monsters te krabben en veelvoorkomende geuren te identificeren, zoals zeep, rook, roos of leer. Het resultaat? Mensen die moeite hadden met het benoemen van deze geuren, hadden een significant hoger risico op cognitieve stoornissen op latere leeftijd.
Een score lager dan 8 op 12 werd al als een waarschuwingssignaal beschouwd . In combinatie met een korte geheugentest bleek deze sensorische test net zo relevant als sommige MRI-scans van de hersenen of veel complexere biologische analyses. Een veelbelovend resultaat.
Een waardevolle aanwijzing voor eerdere detectie
Het voordeel van deze test? Hij is eenvoudig, niet-invasief, goedkoop en kan in een dokterspraktijk worden uitgevoerd zonder geavanceerde apparatuur. Het belangrijkste is dat het de mogelijkheid biedt om risicopersonen te identificeren voordat er zichtbare symptomen optreden , wat de weg vrijmaakt voor eerdere interventie en op maat gemaakte preventiestrategieën.
