Die verloren telefoon… Plotseling stuurde hij een bericht naar zijn eigen nummer. Kort bericht:
“Broeder Ming, ik ben er nog steeds. Laat je niet voor de gek houden.”
Minh was verbijsterd, zijn handen trilden terwijl hij het apparaat vasthield dat hij tijdelijk had geleend. Wie kan er nu sms’en vanaf jouw nummer, terwijl de simkaart en de telefoon allebei in de kist van je vrouw liggen? Bovenal was die inhoud precies zoals Lan het zelf altijd zei als hij het haar vertelde.
Het zweet liep over zijn voorhoofd. Minh dacht plotseling aan de scène waarin de telefoon ongemerkt in de kist viel. Maar zelfs dan, wie kan er berichten versturen? Die vraag bleef de hele nacht door zijn hoofd spoken; hij mocht niet slapen.
De volgende ochtend werd Minh wakker met een somber gezicht. Hij had de hele nacht rondgedwaald, zijn ogen steeds gericht op de geleende telefoon die op tafel lag, waar het mysterieuze bericht in opgeslagen stond. Hij durfde het aan niemand te vertellen, zelfs niet aan zijn dochter, omdat hij bang was dat mensen zouden denken dat hij te eenzaam was om erover na te denken.
Nieuwsgierigheid maakte echter plaats voor angst. Minh opende het bericht opnieuw. Het nummer dat je hebt ontvangen, is jouw nummer – de simkaart werkt dus nog. Er is maar één mogelijkheid: zijn telefoon heeft nog een batterij en er is ergens een signaal. Maar… als hij echt in deze kist ligt, is dat moeilijk te geloven.
De volgende ochtend verontschuldigde Minh zich om naar de markt te gaan en een telefoonwinkel bij hem in de buurt te bezoeken. Hij vroeg de medewerker om de berichtgeschiedenis en de locatie van het telefoonnummer te controleren. De jongeman typte wat in op de computer en keek Minh vervolgens verbaasd aan:
– Het nummer van mijn oom geeft momenteel een signaal af in de buurt van de begraafplaats van de gemeente. De laatste keer dat ik een bericht stuurde was om 1:12 uur ‘s nachts, zoals hij zei.
Nadat ze het gehoord heeft, krijgt Minh kippenvel. Gemeentebegraafplaats… Hier ligt haar man begraven. Ze zwijgt even, in een poging kalm te blijven. Het zou kunnen dat de telefoon in de kist is gevallen en nog steeds een signaal uitzendt. Maar wie heeft dat bericht gestuurd? Haar man… onmogelijk.
Hij besloot deze informatie geheim te houden. De volgende avond, nadat hij zijn zoon naar het huis van zijn grootmoeder had gebracht, keerde Minh alleen terug naar de begraafplaats. De lucht was bewolkt, de wind waaide met eucalyptusgeur en het gras wuifde in de nieuwe graven. Minh liep rechtstreeks naar de plek waar Lan begraven lag. Het graf was nog nieuw, de grond was nog niet gekrompen en de rouwkrans rook nog naar gele chrysanten. Hij ging zitten en legde zijn hand op de koude grafsteen.
