Als je een ouder bent die dit leest, vraag ik je een gunst: let op je woorden. Zelfs als je kind in een andere kamer is, zelfs als je denkt dat het afgeleid is door zijn speelgoed, zelfs als je denkt dat het te jong is om het te begrijpen. Kinderen luisteren altijd. En wat ze horen, kan een blijvende indruk op ze achterlaten.
Laat je kind niet opgroeien met het gevoel een probleem of een last te zijn. Laat ze elke dag weten dat ze het beste zijn wat je ooit is overkomen. Want kinderen hebben geen perfecte ouders nodig. Ze hebben ouders nodig die onvoorwaardelijk van hen houden en dat laten zien met elk woord, elke daad, elk moment dat ze samen doorbrengen.
Die avond in de keuken, toen mijn dochter me vroeg haar naar een weeshuis te brengen, voelde ik alsof mijn wereld instortte. Maar het was ook de avond waarop ik leerde een betere vader te zijn. En daarom zou ik het, ondanks de pijn, voor geen goud willen missen.
Dankzij dat gesprek weet mijn dochter nu zonder enige twijfel dat ze altijd bij ons hoort. En we hebben geleerd dat liefde alleen niet genoeg is als die niet gepaard gaat met zorg, aandacht en begrip.
Als ik haar nu zie slapen in haar bed, met haar speelgoed naast zich en die vredige uitdrukking op haar gezicht, weet ik dat we het juiste hebben gedaan. We hebben haar de veiligheid teruggegeven die onze ondoordachte woorden hadden weggenomen.
En ik heb mezelf beloofd dat ik haar nooit meer aan haar plek in deze wereld zal laten twijfelen. Want haar plek is hier, bij ons, vandaag en altijd.
