Ze haastte zich naar de incheckbalie, denkend aan het jonge meisje dat kilometers verderop in een ziekenhuisbed lag te wachten. Als ze de vlucht van 16:30 uur nam, zou ze vóór 20:00 uur in de operatiekamer zijn. Precies op tijd.
Maar het lot had andere plannen. Haar tas bleef haken aan het veiligheidstouw, haar handtas ging open en alles viel op de grond.
Op haar knieën, wanhopig op zoek naar haar stethoscoop, hoorde ze een mannenstem bij het loket:
“Twee tickets naar Santa Barbara, eerste beschikbare vlucht.”
Sarah stak plotseling haar hand op. “Wacht even… ik was aan de beurt!”
De man – lang, onberispelijk gekleed in pak en designhorloge – haalde zijn creditcard tevoorschijn alsof die onzichtbaar was. Zijn naam, Michael, schitterde in zilveren letters.
De agent aarzelde. “Meneer, de dokter stond voor u.”
“Ik heb alleen een zitplaats nodig,” smeekte Sarah, terwijl ze opstond met haar spullen tegen haar borst geklemd. “Dit is een medisch noodgeval. Het leven van een kind is in gevaar.”
Michael draaide zich eindelijk naar haar om, zijn blik koud en ondoorgrondelijk. “Het is jammer. Maar mijn plannen zijn ook belangrijk.”
Zijn partner, Dana, raakte zachtjes zijn arm aan. “Michael, misschien moeten we haar met rust laten…”
“Nee,” onderbrak hij. “We veranderen onze plannen niet.”
Enkele ogenblikken later overhandigde de agent Michael twee boarding passes. Sarah staarde met een zwaar hart naar het lege scherm en zag de kans om haar patiënt te redden aan haar voorbijgaan.
Om 18:30 uur kwam het telefoontje binnen.
“Sarah… we zijn haar kwijt.”
De vlucht die hij wenste
Michael stak triomfantelijk de terminal over. Dana, die naast hem liep, leek radeloos.
“Michael, deze dokter zei dat een kind…”
‘Dat is niet mijn probleem,’ antwoordde hij kortaf. ‘Iedereen heeft zijn eigen leven.’
Ze stapten aan boord van vlucht 447, stoelen 13A en 13B. Michael glimlachte even toen hij het nummer zag. Hij geloofde niet in geluk of karma. Hij was ervan overtuigd dat je moest nemen wat je wilde.
Maar deze vlucht hield nog andere verrassingen voor hen in petto.
Eerst zorgde een hevige turbulentie ervoor dat het bagagecompartiment opensprong. Een koffer van twintig kilo schampte haar hoofd. Dana hapte geschrokken naar adem; Michael schonk er geen aandacht aan.
Toen kwam de martini. Een olijf bleef in zijn keel steken, waardoor hij geen lucht meer kreeg. Zijn gezicht werd rood en paniek overviel hem. Dana greep hem vast en tilde hem met een scherpe ruk op, waardoor de olijf door het gangpad vloog. De passagiers applaudiseerden. Michael forceerde een glimlach, ondanks zijn trillende handen.
‘Zie je wel? Het is oké,’ mompelde hij schor, terwijl hij nog een drankje bestelde. Dana staarde hem sprakeloos aan.
vervolg op de volgende pagina
