Maar de echte overwinning was niet de suite-upgrade of de excuses van het bedrijf. Het was het weten dat andere veteranen met hulphonden niet meer met dezelfde onwetende aannames en illegale kosten geconfronteerd zouden worden. Marcus’ bereidheid het incident vast te leggen en zich te verzetten tegen discriminatie zorgde voor veranderingen die verder reikten dan zijn eigen ervaring.
Duke bleef Marcus’ anker in het burgerleven, detecteerde angstaanvallen voordat ze begonnen en bood de stabiele aanwezigheid die normale activiteiten mogelijk maakte. Duke gaf niets om bedrijfsbeleid of federale wetten — hij wist alleen dat zijn taak was Marcus veilig en functioneel te houden.
Soms gaat opkomen voor wat juist is niet om winnen of wraak. Het gaat om educatie — mensen helpen begrijpen dat handicaps in vele vormen voorkomen en dat hulphonden geen huisdieren met nep-papieren zijn. Het zijn hooggetrainde partners die veteranen helpen navigeren in een wereld die niet altijd de onzichtbare wonden van oorlog begrijpt.
En soms kan de stille moed van een man en zijn hond die wereld ten goede veranderen.
