“Iedereen negeerde de oude man in de lobby – totdat een jonge stagiair twee briefjes ondertekende die het geheim van de CEO onthulden en een gebroken gezin weer bij elkaar brachten.”

Margaret, Catherines meerdere, stapte naar haar toe, met een blozend gezicht en haar haar netjes opgestoken. ‘We moeten praten. Meteen.’

Catherine draaide zich om om Robert een teken te geven, maar een zachte stem onderbrak haar, een stem die de last droeg van een hoekbureau en het verleden van een zoon.

“Eigenlijk, Margaret,” zei Michael Hartwell, terwijl hij naar voren stapte, “moet ik eerst met mevrouw Walsh spreken.”

Er viel een stilte in de zaal.

Michael keek zijn vader aan en gebaarde toen, zijn stem aarzelend maar vastberaden. “Papa. Het spijt me dat ik je heb laten wachten. Ik wist het niet… tot ik je met haar zag. Ik heb je geobserveerd. Je leek gelukkig.”

Robert hapte naar adem van verbazing. “Leer je het nou?”

Michaels handen werden rustiger. “Ik had het eerder moeten leren. Ik wil met je praten in jouw taal, niet mijn taal aan je opdringen.”

Temidden van marmer en glas