„Werkzaken,” zei de vrouw terwijl ze probeerde te glimlachen.
„Op onze huwelijksverjaardag?”
„Karina, hou op,” siste Anton.
„Jij moet stoppen!” verhoogde ik mijn stem. „Je bent de hele avond al niet jezelf. Leg uit wat er aan de hand is!”
We gingen terug naar de zaal. De muziek speelde, papa hield een toost. Irina Vladimirovna hield haar glas zo vast dat haar handen trilden.
„Anton, laten we praten,” richtte ik me weer tot mijn man. „Leg uit waarom je zo bent.”
„Ik wil niet! Genoeg nu!” verhief hij zijn stem. „Bemoei je er niet mee!”
„Maar ik wil het begrijpen…”
„Blijf uit mijn buurt!” schreeuwde hij en draaide zich fel om.
En op dat moment stopte de muziek plotseling. Er viel een dodelijke stilte. En in die stilte sloegen zijn woorden in als een mes:
„Ik word al misselijk van je sinds onze eerste nacht! Je bent walgelijk! Ga uit mijn zicht!”
Zijn woorden drongen door als een messteek. De wereld stond stil, mijn hoofd tolde, in mijn oren suizde het. Iedereen leek bevroren in een stomme film: de geschokte gasten, de verbleekte Irina Vladimirovna, en Anton — koel en zelfverzekerd. Alsof hij al lang op dit moment had gewacht.
Ik haalde langzaam adem en blies even rustig uit. Dit was het — dat ene moment. Dat ene beeld waarvoor mijn vader en ik maandenlang hadden volgehouden. Een vreemd gevoel — in plaats van pijn voelde ik opluchting. Alsof een zware steen die ik binnenin droeg eindelijk van mijn schouders begon te glijden.
Een lichte glimlach verscheen op mijn lippen. Ik knikte nauwelijks merkbaar naar de ceremoniemeester.
