Een audio-opname. De stem van Ljoedmila Petrovna:
— Genoeg gejammer! Laat haar maar naar de rechter stappen! Mijn schoonzoon heeft daar een connectie — de zaak wordt toch gesloten!
Maksim wordt wit. Voor het eerst ziet hij zijn moeder zoals ze echt is — niet een “arme zieke vrouw”, maar een kwaadaardige oude vrouw.
De rechter bladerde verder:
— Meneer Kozlov, bevestigt u dat uw moeder dergelijke bedreigingen heeft uitgesproken?
Maksim zei niets. Toen hief hij zijn hoofd op:
— Ik bevestig het. En… — hij slikte — ik wil een verklaring afleggen. Over het terugbetalen van het geld. Dat zij en mijn zus van mijn vrouw hebben afgenomen.
Galja sprong op alsof ze gestoken was:
— Ben jij helemaal gek geworden?! Wij zijn familie!
— Familie steelt niet, — zei Maksim zacht. — En liegt niet in de rechtszaal.
Dasha keek hem verbaasd aan. Ze had dit niet verwacht.
De rechter trok zich terug om te beraadslagen. In de gang stortte Galja zich op Dasha:
— Ben je blij?! Je hebt de familie kapotgemaakt! Niemand zal jou geloven — een alleenstaande moeder met een kind!
— De rechter gelooft mij, — antwoordde Dasha rustig. — En mijn zoon. Als hij opgroeit, zal hij de waarheid weten.
De deuren gingen open. De uitspraak:
— Van de gedaagden te vorderen: 327 duizend roebel. De diefstalzaak over te dragen aan het strafrechtelijk onderzoek.
Ljoedmila Petrovna zakte met een kreet op de bank. Sergey vloekte. Galja snikte. Alleen Maksim stond zwijgend.
Na de zitting haalde hij Dasha in bij de uitgang:
— Ik… wist het niet. Dat ze echt zo waren.
Ze keek naar hem — deze gebroken man, die ze ooit liefhad.
— Ik wist het wel. En toch bleef ik. Omdat ik van jou hield.
— En nu?
— Nu houd ik van mezelf. — Dasha schikte de tas op haar schouder. — En van mijn zoon. Dat is genoeg.
Ze liep naar buiten, de zon scheen fel. Voor het eerst in vijf jaar haalde ze diep adem. Haar telefoon trilde — een nieuwe klant ging akkoord met haar voorwaarden. Het leven begon opnieuw.
Een jaar later ontving Dasha de laatste betaling van de toegewezen schadevergoeding. Diezelfde dag kreeg ze bericht dat Galja het vonnis had proberen aan te vechten — en had verloren. Ljoedmila Petrovna lag in een psychiatrisch-neurologische instelling. En Maksim… Maksim stuurde een verjaardagskaart voor Misja. Zonder afzendadres.
Ze legde hem in een doos met het opschrift “Verleden”. En ging het nieuwe ochtendlicht tegemoet.
