— En het bevalt míj niet dat jij mij jarenlang hebt vernederd door me als personeel te behandelen, zei Lena terwijl ze naar de woonkamer liep en op de bank ging zitten. — Weet je, Andrej… misschien moeten we echt praten. Eens serieus praten.
— Waarover?
— Over hoe we leven. Over wat ieder van ons van dit huwelijk verwacht. Ze keek hem aan met vermoeide ogen. — Want ik heb het gevoel dat wij in verschillende werelden leven.
— Jíj leeft in een andere wereld, hij ging tegenover haar zitten. — In een normale familie laat de vrouw de gasten niet zitten en rent ze niet weg naar een vriendin!
— In een normale familie geeft de man zijn vrouw geen bevelen, wierp Lena terug. — En respecteert hij haar tijd en haar wensen.
— Jij respecteert mijn familie niet. Als dat zo is, Andrej maakte een korte pauze, moeten we misschien nadenken over een scheiding.
Lena zweeg lang. Toen knikte ze.
— Misschien wel.
— Dus je meent het serieus? Hij had zo’n antwoord niet verwacht.
— En jij? Ze keek hem recht aan. — Ben jij serieus, Andrej? Want als voor jou “vrouw” betekent: degene die op commando kookt, die jouw familie bedient, die geen recht heeft om “nee” te zeggen… Dan ja. Misschien is een scheiding helemaal geen slecht idee.
— Lena…
— Ik ben geen dienstmeid, zei ze terwijl ze opstond. — En ik wil er geen worden. Ik wil een partner zijn. Ik wil dat men mij dingen vraagt, niet voor voldongen feiten stelt. Ik wil dat mijn tijd en mijn werk evenveel respect krijgen als die van jou.
— Ik respecteer jouw werk!
— Echt? Waarom zei je dan gisteren: “Ik werk, jij bent thuis”? Alsof wat ik op afstand doe geen werk is. Alsof ik gewoon de hele dag zit te wachten tot iemand me zegt dat ik moet koken.
Andrej zweeg. Want diep vanbinnen dacht hij inderdaad zo. Hij vond dat als Lena thuis was, ze beschikbaar was. Dat haar tijd minder waarde had dan de zijne. Dat ze altijd klaar moest staan om alles te laten vallen en zich bezig te houden met het huis, met de gasten, met wat dan ook.
— Ik moet nadenken, zei Lena uiteindelijk. — Over ons. Over of ik zo verder wil leven. En jij, Andrej, moet ook nadenken. Echt nadenken.
Ze liep naar de slaapkamer en sloot de deur. Andrej bleef in de woonkamer zitten, starend in het niets. Gisteren had hij nog een gezin, een duidelijke en vertrouwde routine, alles was zoals het hoorde. En vandaag — ineens bleek dat hij niets begreep. Dat zijn vrouw ongelukkig was. Dat zijn broer gekwetst was. Dat alles ontspoorde door één telefoontje.
“Mijn broer met zijn gezin heeft een verrassing voor jullie,” schoot het door zijn hoofd. Een verrassing. Ja hoor — de verrassing was meer dan geslaagd.
Maar totaal niet zoals iemand had verwacht.
