Laura Bennett is nooit iemand geweest die lawaai maakt. Ik heb orde gehandhaafd. Het grootste deel van mijn leven werkte ik in de schaduw, als een onzichtbaar tandwiel dat het spel soepel liet verlopen. Ik zorgde ervoor dat de cijfers klopten, dat rekeningen verdwenen voordat ze zelfs maar niet betaald waren, en dat problemen in de kiem werden gesmoord.
Zo had Kevin mij altijd gezien: behulpzaam, betrouwbaar en eigenlijk onzichtbaar.
Tijdens het diner, als gasten vroegen wat ik voor werk deed, antwoordde Kevin voordat ik mijn mond kon openen. « Laura werkt vanuit huis, » zei hij met een handgebaar, alsof hij de vraag wilde wegwuiven. « Ze doet een beetje boekhouding. Niets heel belangrijks. »
De manier waarop hij het zei, gaf de indruk dat mijn werk slechts een hobby was, een activiteit die ik deed tussen twee wasbeurten door. De werkelijkheid was heel anders. Ik beheerde de complexe financiële dossiers van drie middelgrote logistieke bedrijven, allemaal vanaf een laptop aan de eettafel. Ik was degene die de belastingwetten, de verzekeringsverlengingsdata en de aflossingstabellen onthield. Ik was de reden dat ons leven hun loop liep, zelfs toen Kevins uitgaven dreigden alles te ontsporen.
Maar omdat ik geen stiletto’s naar mijn werk droeg of van de daken schreeuwde over mijn kwartaaloverwinningen, ging Kevin ervan uit dat ik die niet had.
Aan het begin van ons huwelijk had ik mijn ambities opzij gezet om de zijne te steunen. We verhuisden naar Chicago toen hij moest worden overgeplaatst. Ik nam freelance opdrachten aan zodat hij zich kon wijden aan promoties die slapeloze feestjes en dure pakken vereisten. Ik geloofde in teamwork, zelfs als de taakverdeling lachwekkend ongelijk was.
Kevin verwarde mijn geduld met zwakte. Hij nam mijn stilte als onwetendheid.
« Ik ben de jager, de leverancier, » grapte hij onder het genot van een glas wijn met zijn collega’s. « Laura is… De persoon die het huis beheerst. »
Iedereen lachte. Ik glimlachte terwijl ik van mijn water nipte. Niemand vroeg zich af wie de cashflow daadwerkelijk beheerde, of wie ervoor zorgde dat de kredietscore van de « jager » niet tot dubbele cijfers daalde.
