“Natuurlijk, besparen dat kun je wel!” snuifde ze. “We hadden beter monteurs kunnen bellen, dan dat we hier de hele dag mee zitten te tobben!”
Leonid Grigorjevitsj stond bekend om zijn zuinigheid. Hij telde elke cent en beschouwde elke extra uitgave als een gevaar voor de familiekas.
“Maatwerkmeubilair, gratis bezorging,” mompelde hij, terwijl hij de ladegeleiders monteerde. “Wat is er nu zo moeilijk aan om dit in elkaar te zetten? Als we een vakman bellen, breekt hij alleen maar iets. Dan kun je op zoek naar de schuldige, betalen voor de reparatie – nee, ik doe het liever zelf. Het duurt misschien langer, maar dan is het tenminste in orde en kost het niets extra.”
Hij was overtuigd van zijn gelijk. Svetlana daarentegen herinnerde zich nog de tijden dat ze nauwelijks geld hadden. Maar nu vond ze dat het tijd was om zichzelf iets meer te gunnen. Leonid herinnerde haar echter voortdurend: “Vergeet niet waar we vandaan komen.”
Daarom gebeurde het dat, terwijl ze de peperdure, designerkasten in elkaar zetten, waarvoor ze het geld niet spaarden, maar wel de kosten van de arbeiders, hun dochter alleen in het park achterbleef – en het bewustzijn verloor.
Toen het telefoontje uit het ziekenhuis kwam, dachten ze eerst dat het een vergissing was.
“Wat? Waar? Wat betekent het dat ze in het park in elkaar zakte?!” vroeg Svetlana met trillende stem, terwijl ze haastig haar tas pakte.
Leonid herstelde zich snel:
“Ik rijd wel!” zei hij beslist, terwijl hij achter het stuur ging zitten.
Meestal reed Svetlana, maar nu deed dat er niet toe. Ze was te overstuur om te beseffen waar ze was. Eén gedachte spookte door haar hoofd: hoe kon het gebeuren dat ze Tanja precies op het slechtste moment alleen hadden gelaten?
En voor één ding bad ze de hele weg naar het ziekenhuis – dat ze op tijd zouden komen. Dat er nog iets te redden viel.
Svetlana kon haar plek niet vinden. Ze verweet zichzelf dat ze haar dochter had laten gaan, terwijl ze haar toestand kende. En ze was ook boos op haar man. Niet alleen boos – ze kookte van binnen van pijn en woede. Dit alles kwam door zijn eeuwige ‘ik betaal niet als ik het zelf kan’ mentaliteit. Nou, nu hadden ze betaald – terwijl ze met het meubilair bezig waren, was er iets met het kind gebeurd.
‘Je bent zo gierig dat het pijn doet!’ riep ze, terwijl ze naar het ziekenhuis reden. ‘Helaas elke cent? Bid dan nu maar dat Tanja het haalt! Ik zweer het, als er iets met haar gebeurt – ik vergeef je nooit! Nooit, Leonid!’
Onderweg praatte ze onophoudelijk – alles wat jarenlang in haar was opgekropt, stroomde eruit. Tranen in haar ogen, trillingen in haar stem. Ze gaf haar man de schuld, hoewel ze wist dat hij het niet slecht bedoeld had. Zo was hij nu eenmaal – bang voor uitgaven, te nauwkeurig met geld. Maar wat had dat nu voor zin? Wat gebeurd was, was gebeurd.
Eigenlijk was het slechts een ongelukkig ongeluk – een dom en angstaanjagend toeval. En gelukkig eindigde het zonder tragedie…
Tegen de tijd dat Tanjoesjka’s ouders in het ziekenhuis arriveerden, was het meisje al geopereerd. Haar toestand was gestabiliseerd. De afgelopen jaren hadden ze haar voortdurend naar artsen, klinieken en cardiologen gebracht – ze zochten antwoorden op hun kwellende vragen. Maar de specialisten haalden elke keer alleen hun schouders op.
“Hartproblemen…” herhaalden de artsen, maar geen van hen kon precies zeggen wat er aan de hand was. De diagnoses waren vaag, en concrete oplossingen waren er helemaal niet.
Aleksandr Jakovlevitsj was de eerste die niet alleen een nauwkeurige diagnose stelde, maar ook serieus met de behandeling aan de slag ging. Een van de beste chirurgen van de stad redde niet alleen Tanja’s leven, maar gaf het gezin ook hoop dat het meisje een normaal, volwaardig leven zou kunnen leiden. Hij beloofde de ouders zelfs altijd voor hen klaar te staan, mocht dat nodig zijn.
“Als er iets is – bel onmiddellijk, aarzel niet. Ik ben hier,” zei hij, toen de geschrokken ouders de zaal binnenstormden.
Een paar dagen later voelde Tanja zich beter en mocht ze naar huis. Maar wat er in het park met Jelena Vladimirovna gebeurde, liet wonden achter die niet genazen. Ze kon niet vergeten dat ze zich vergist had, dat ze die man had aangevallen die het kind had gered. Dat ze zoiets toeliet – alleen al de gedachte schokte haar. Het schuldgevoel liet haar niet los, en een simpele “sorry” leek te weinig.
Jelena wilde haar excuses aanbieden, maar ze had de kracht niet. Hoe moest ze hem benaderen? Wat moest ze zeggen? Hoe moest ze hem na die klap in de ogen kijken? Misschien had ze het nooit gedurfd, als Marina er niet was geweest. Zien hoe haar moeder zichzelf verscheurde, was haar dochter de eerste die voorstelde om naar het ziekenhuis te gaan.
