— Ik dacht… misschien wilt u bij mij komen wonen? Ik heb veel ruimte, met z’n tweeën is het leuker dan alleen. Wat denkt u?
— Natuurlijk niet! Ik pak nu je spullen in en dan gaan we.
Jelena was buitengewoon blij, en Marina pakte de spullen van Irina Petrovna in, riep taxichauffeur Maksim om hulp, en samen brachten ze de vrouw naar beneden. Tijdens de rit zwijgzaam, ieder in gedachten verzonken. Irina Petrovna dacht met spijt aan haar zoon, terwijl Marina nadacht over hoe ze nu voor haar zou moeten zorgen.
— Sorry, zou u me nog eens kunnen helpen? Ik betaal alles. Ik moet mijn schoonmoeder wassen, maar ik kan het zelf niet.
— Dank u. Wacht maar even in de woonkamer, ik breng u zo terug.
Maksim tilde Irina Petrovna op, zette haar op een bankje in de badkamer, waste haar, en bracht haar toen naar de kamer waar Marina al het bed had klaargemaakt.
— Nogmaals dank, hier, en als blijk van waardering… misschien wilt u mee-eten?
Marina wist niet waarom ze de onbekende uitnodigde voor de lunch, misschien vanwege zijn vriendelijkheid en betrouwbaarheid.
Maksim, de taxichauffeur, stemde toe, want hij had die ochtend nog niets gegeten en het was inmiddels drie uur ’s middags. Tijdens de lunch hoorde hij dat Irina Petrovna Marina’s voormalige schoonmoeder was, en dat Marina gewoon niet anders kon handelen, omdat deze vrouw haar ooit heel erg had geholpen. Marina kwam erachter dat Maksim uit een dorp kwam om geld te verdienen voor een operatie voor zijn grootmoeder, maar de operatie had niet geholpen en zij was overleden. Iedereen had zijn eigen verhaal, en dat bracht hen dichter bij elkaar. Toen Maksim wegging, gaf hij Marina zijn visitekaartje met de tekst: ‘Bel me altijd.’ Marina glimlachte — ze zou zeker bellen.
