Toen ik me op straat bevond, buitengesloten uit mijn eigen huis, besefte ik dat mijn huwelijk voorbij was. Maar wat mijn ontrouwe man niet wist, was dat ik hem een lesje zou leren dat hij nooit zou vergeten.

“Jason, het is al bijna negen uur. Je had beloofd om om zes uur thuis te zijn.” Ik probeerde de pijn in mijn stem te verbergen terwijl mijn man zijn sleutels op tafel gooide zonder me zelfs maar aan te kijken.

“Het was een verschrikkelijke dag, Alice. Wat had ik dan moeten doen? Mijn baas vertellen dat ik eerder weg moest?”

Jason maakte zijn stropdas los terwijl hij langs de tafel liep waarop ik een kleine feestelijke maaltijd voor mezelf had klaargezet. Naast de taart die ik tijdens mijn lunchpauze had gekocht, stonden twee kaarsen.

“Ja, dat is precies wat je had moeten doen,” zei ik met de armen over elkaar. “Tenminste één keer. Zeker nadat je het beloofd had. Vandaag is mijn verjaardag, Jason.”

Eindelijk keek hij naar de tafel en besefte wat hij had gedaan. “Oh nee. Ik was het vergeten.”

“Dat was duidelijk.”

“Kom op, doe niet zo.” Jason trok aan zijn haar. “Ik werk voor ons, dat weet je toch.”

Ik lachte bitter.

“Voor ons?” herhaalde ik. “Je bent hier nauwelijks aanwezig, Jason. We praten bijna niet meer. Wanneer hebben we voor het laatst samen gegeten? Wanneer hebben we samen een film gekeken? Wanneer deden we ooit iets samen, zoals een echt stel?”

“Dat is niet eerlijk. Ik bouw aan mijn carrière zodat we een goede toekomst hebben.”

“Welke toekomst? We leven apart in hetzelfde huis.” Ik voelde tranen in mijn ogen opkomen, maar liet ze niet vallen.

“Ik verdien meer dan jij, dus laten we niet doen alsof dit om onze financiële zekerheid gaat.”

Jasons gezicht verhardde. “Natuurlijk, dat moet je me ook nog eens voorhouden. God, hoe kan ik ooit concurreren met mijn succesvolle vrouw?”

“Dat is helemaal niet wat ik bedoel…”

“Laten we het hierbij laten, ik ga slapen,” zei hij en liet me achter met mijn zielige kleine feestmaal.

Ik blies de kaarsen uit en zwoer dat het beter zou worden.

Hij is mijn man. Ik hield van hem. In een huwelijk zijn er moeilijke tijden, toch? Iedereen zegt dat.

Ik wist toen nog niet dat ik er later spijt van zou krijgen dat ik hem zo makkelijk vergaf.

Jason en ik waren drie jaar getrouwd, maar het afgelopen jaar voelde als een langzame, pijnlijke scheiding.

We hadden geen kinderen (gelukkig, gezien wat er daarna gebeurde), en het grootste deel van ons inkomen kwam van mijn baan als marketingdirecteur.