— Graag zonder emoties.

Maar Nina Pavlovna, die een opening voelde, ging meteen door:

— Als we het menselijk bekijken, Viktoria, je weet toch dat het appartement van je vader is. Verkoop het, help ons het huis af te bouwen…

Vika keek haar rustig aan, moe maar vastberaden:

— Menselijk gezien is het om andermans erfenis niet als de jouwe te beschouwen.

Daarna viel er zo’n stilte in de zaal dat je iemand hoorde bladeren.

De beslissing kwam snel: echtscheiding, zonder verdeling van eigendom. Het appartement — van Viktoria. Punt.

In de gang kwamen ze elkaar weer tegen. Artjom stond er, met zijn blik op de vloer gericht.

— Dus zo is het?

— Ja, Artjom. Zo is het. — Ze haalde de sleutels uit haar tas. — Jij hebt ze niet meer nodig.

Nina Pavlovna kon het natuurlijk niet laten:

— Viktoria, je zult er nog spijt van krijgen!

— Misschien, — antwoordde ze glimlachend. — Maar zeker niet bij mij thuis.

’s Avonds schonk ze zichzelf opnieuw wijn in. De kat lag tevreden naast haar, zoals altijd wanneer er orde in huis was.

— Nou, — zei ze tegen hem, — het lijkt erop dat we nu zonder gasten leven.

En in die zin klonk ineens geen eenzaamheid, maar het begin van iets echts. Iets nieuws. Rustigs. Van haar.