Mijn schoonmoeder vertelde de dokter dat ik paranoïde was, dat ik de symptomen van mijn zoon verzon. Maar toen de dokter hem alleen zag, mompelde Eli iets over “oma’s soep”. Het gezicht van de dokter werd bleek.
Margarets masker vertoonde tekenen van ongeloof. “Vragen? Waarover?”
“De soep,” antwoordde Cortez neutraal. “En het arseen.”
Margarets lippen trokken samen. “Dat is absurd.” Maar haar stem trilde.
Terwijl ze hem naar buiten begeleidden, bewoog Eli zich in bed. “Mam?”
Ik pakte haar hand, mijn keel dichtgeknepen. “Alles is goed, mijn liefste. Je bent nu veilig.”
Weken later, na de arrestatie, vertelde Dr. Sanders me dat hij de blik op zijn gezicht nooit zou vergeten toen Eli het over de soep had. “De meeste mensen die mensen vergiftigen,” zei hij, “zien zichzelf niet als slechteriken, maar gewoon als verzorgers die te ver gaan.”
Eli herstelde langzaam. De trillingen namen af; de nachtmerries werden rustiger. Op een avond, terwijl ze samen kookten, glimlachte hij en zei:
