Ik stond voor het graf van mijn vader, de CEO van een groot bedrijf. Na zijn overlijden nam mijn zwager Patrick het bedrijf over. Hij erfde het bedrijf en maar liefst 500 miljoen dollar, terwijl ik achterbleef met een oude pick-uptruck. Patrick, die zijn rijkdom tentoonspreidde, zei sarcastisch: « Ik bezit het bedrijf en al het onroerend goed in mijn bezit. »
ADVERTENTIE
Die truck paste hem perfect. Maar voor mij was het meer dan alleen een voertuig. Ik bekeek hem aandachtig en toen ik de motor startte, zag ik dat er een bestemming op het navigatiesysteem stond.
« Wat is dit? » dacht ik. Ik begon te rijden, zowel vastberaden als rustig. Hallo allemaal, mijn naam is Frank, ik ben 45 jaar oud.
ADVERTENTIE
Nu sta ik voor een grote kist, waar mijn vader rust. Mijn relatie met hem is altijd ingewikkeld geweest. Hij begon een bouwbedrijf van de grond af aan, maar ik koos een ander pad.
Direct na mijn afstuderen verliet ik mijn ouderlijk huis om lerares te worden, waarmee ik mijn jeugddroom in vervulling liet gaan. Deze beslissing leidde tot veel heftige discussies en lange tijd spraken we nauwelijks met elkaar. Ondanks onze verschillen heb ik mijn vader nooit gehaat.
Ik had mijn eigen dromen om na te jagen en die kon ik niet opgeven om het familiebedrijf over te nemen, ook al voelde ik als oudste zoon een grote verantwoordelijkheid. Ik ging gebukt onder schuldgevoelens omdat ik niet aan de verwachtingen van mijn vader voldeed. Dit schuldgevoel weerhield me ervan om bij mijn ouders op bezoek te gaan.
ADVERTENTIE
Mijn moeder vroeg mijn zus Sophia om mijn vader bij te praten over mijn leven. Sophia en haar man stuurden vaak dure cadeaus of regelden reisjes voor de verjaardag of trouwdag van mijn vader, en deden alsof ze van mij waren. Elke keer bemoedigde Sophia me door te zeggen: « Ik wou dat mama en papa eerlijk met elkaar konden praten. »
ADVERTENTIE
Probeer gewoon sterk te zijn. Diep van binnen moet hij zich wel heel eenzaam voelen. Ik dacht vaak na over wat Sophia zei en schudde alleen maar mijn hoofd.
Maar op een dag kreeg ik het trieste nieuws dat mijn vader kanker had. Nadat ik het nieuws hoorde, nam ik snel ontslag en keerde terug naar huis. Ik besefte dat het leven echt belangrijk was, en de eerdere ruzies met mijn vader leken zinloos.
Ik besloot terug te keren naar het dorp, les te geven op een plaatselijke school en voor mijn zieke vader te zorgen. Mijn vader was aanvankelijk verbaasd me terug te zien, maar uiteindelijk accepteerde hij het stilletjes. Ik zei er ook niet veel over.
Ik bleef gewoon aan zijn zijde om voor hem te zorgen en hem te helpen wanneer hij dat nodig had. Hij bedankte me vriendelijk en die woorden gaven me rust. Helaas is de strijd van mijn vader tegen de ziekte ten einde.
Het laatste hoofdstuk van zijn leven eindigde stilletjes, met Sophia, onze moeder, en ik aan zijn zijde. We wisten niet wat hij in zijn laatste momenten dacht, maar we hoopten dat zijn ziel vrede had. Hoewel we dat hoopten, raakte het verlies ons allemaal diep…
Mijn moeder, Sophia, en zelfs mijn neefje Randy waren erg verdrietig en huilden. De enige die geen enkele emotie toonde, was mijn zwager Patrick. Tijdens de begrafenis vroeg hij koeltjes: « Is hij eindelijk dood? » Toen ik dat hoorde, was ik trots op mezelf dat ik kalm was gebleven en niet boos op Patrick had gereageerd.
In plaats daarvan concentreerde ik me op de planning van de begrafenis van mijn vader. Dat hield me bezig en hielp me af te leiden van mijn verdriet. Ik negeerde Patricks harde woorden en zorgde ervoor dat alles soepel verliep.
Patrick en ik konden het nooit goed met elkaar vinden, en onze relatie verslechterde alleen maar na verloop van tijd. Maar ondanks alles bleef ik gefocust in die moeilijke tijden. Ik ontmoette Patrick toen hij een vakman was in het bedrijf van mijn vader, en ik had echt respect voor zijn vaardigheden.
Ik had het gevoel dat ik er een echte broer bij had gekregen toen Patrick met mijn zus Sophia trouwde. Hij was vijf jaar ouder dan ik en leek me een rolmodel. Voordat Patrick en Sophia trouwden, vroeg ik hem vaak om advies over allerlei problemen, en hij luisterde altijd met begrip.
Een van onze grote discussies ging over de vraag of ik wel bij het familiebedrijf moest komen. Patrick zei: « Je moet je eigen leven leiden, Frank. Je hebt je eigen pad. »
Niemand weet welke levenskeuzes de beste zijn, dus het belangrijkste is om beslissingen te nemen waar je later geen spijt van krijgt. Aangemoedigd door zijn woorden stapte ik over van de business school, waar ik management studeerde, naar de Pedagogische Faculteit, waar ik heel graag wilde studeren. Uiteindelijk trouwden Patrick en Sophia en begonnen ze samen aan hun leven.
Tweeëntwintig jaar zijn sindsdien verstreken en de afstand tussen mijn vader en mij is groter geworden. Ik ging verder met mijn leven en miste de kans om die kloof te overbruggen. Maar toen ik hoorde dat mijn vader ziek was, liet ik alles vallen en haastte me naar huis.
Patrick, die me eerder hartelijk had begroet, was veranderd. Nu leek hij zich ongemakkelijk bij me te voelen. Als we alleen waren, zei Patrick koeltjes: « Je bent snel teruggekomen toen je hoorde dat hij ziek was, toch? Maar wat er ook gebeurt, je erft niets. »
Zijn woorden verrasten me en ik had moeite om te reageren. « Wat bedoel je? Doe niet zo onwetend. Het kan toeval zijn, maar zelfs als je het bedrijf nu wilt leiden, is de volgende leider al gekozen, » zei Patrick hard.
Zijn woorden schokten me, en ik reageerde luider dan ik wilde. « Nee, dat is het niet. Ik ben niet teruggekomen voor het gezelschap. »
Ik besefte dat ik geen goede zoon was geweest en wilde mijn excuses aanbieden aan papa, ook al was het te laat. Patrick heeft me ontslagen. Ik heb je mooie woorden niet nodig…
Het klinkt als iets uit een soapserie. Sophia houdt van dat soort dingen. Maar waren al die cadeaus die je hem stuurde alleen maar een manier om er goed uit te zien? Dat klopt helemaal niet, probeerde ik uit te leggen, maar Patrick had zijn besluit al genomen en wilde me niet geloven.
Zijn woorden leken Sophia ook te beledigen, en voor het eerst voelde ik een diepe kloof tussen ons. Sinds dat incident begon ik me erg te ergeren aan Patrick. Hij begon me openlijk te bespotten.
Hoe hard je hem ook probeert te overtuigen, die tijd is voorbij. Laat me niet lachen. Ga terug naar waar je hoort en zorg voor je probleemleerlingen, zei hij.
In het begin dacht ik veel na over hoe anderen mij zagen en hoe zij mij zagen, maar Patricks woorden lieten zien dat hij meer met zichzelf bezig was dan met onze vader. Zijn gedrag leek vaak respectloos tegenover zowel zijn schoonvader als zijn vrouw Sophia. Ik begon te geloven dat Patrick vooral met Sophia was getrouwd om dichter bij het bedrijf en het vermogen van mijn vader te komen.
Hij bezocht mijn vader zelden als hij ziek was en hielp niet voor hem te zorgen. Nu kon hij alleen nog maar zo hard mogelijk werken om het bedrijf dat mijn vader had opgebouwd te beschermen. Patrick klonk altijd beleefd, maar in werkelijkheid wilde hij gewoon problemen voorkomen.
In het weekend ging hij golfen, bewerend dat het voor zaken was. Hij bekommerde zich zelden om zijn eigen zoon. Hij zei dat hij hem veel vaardigheden wilde leren, zodat hij uiteindelijk de zaak kon overnemen, maar hij liet het autorijden en het huishouden aan Sophia over.
Als Sophia hier niet helemaal tevreden mee leek, pakte Patrick hartstochtelijk haar hand en zei: « Ik geef alles voor hem. Nu is het tijd om resultaten te boeken, wat er ook gebeurt. Laten we deze test samen doorstaan. »
Sophia vond het moeilijk om hem te confronteren en knikte meestal, ook al leek ze terughoudend. Patrick gedroeg zich als de perfecte echtgenoot tegenover Sophia, dus het is geen wonder dat ze hem geloofde. Hij liet zijn ware aard voor mij los, waarschijnlijk omdat hij geloofde dat ik net als hij was.
Na verloop van tijd raakte ik gewend aan Patricks geplaag en stoorde het me niet meer zo. Maar toen onze geliefde vader overleed, was ik diepbedroefd. Ik voelde een diep verdriet en een grote leegte.
Hoewel Patrick zich zorgen leek te maken over de verslechterende gezondheid van onze vader, kon ik het gevoel niet van me afschudden dat hij op dit moment had gewacht. Deze gedachte maakte me intens verdrietig en boos. Na de dood van onze vader erfde Patrick het grootste deel van zijn enorme fortuin.
Hoewel hij slechts een schoonzoon was, had hij volgens het testament van mijn vader dezelfde rechten op de erfenis als Sophia en ik. Hij kreeg de meerderheid van de aandelen van het bedrijf en een aanzienlijk fortuin. Deze onverwachte wending maakte me sprakeloos.
Hoewel ik de biologische dochter van mijn vader was, dacht ik dat de erfenis gelijk verdeeld zou worden onder ons drieën. Maar in plaats daarvan kreeg Patrick bijna alles. Ik kreeg alleen een oude pick-uptruck waar mijn vader dol op was…
In het openbaar leek Patrick verrast, maar toen ik alleen met hem was, lachte hij zachtjes en zei: « Je bent helemaal vanuit de stad naar dit dorp gekomen, hebt dag en nacht voor papa gezorgd, en het enige wat je overhoudt is deze pick-uptruck, hè? Wat een ironisch einde. Nu is het bedrijf van mij, en het enige wat je overhoudt is deze pick-uptruck als erfenis. » Het is net een komedie.
Toen hij met een spottende glimlach de kamer verliet, voelde ik me leeg vanbinnen, terwijl ik de toetsen van de gitaar stevig vasthield. Het koude metaal confronteerde me met de harde realiteit. Maar mijn familie probeerde me op te vrolijken.
vervolg op de volgende pagina
