Hij veinsde altijd respect voor anderen, maar als president begon hij zijn werk aan anderen te delegeren en viel zelfs in slaap in zijn kantoor. Deze houding zorgde ervoor dat veel loyale medewerkers die mijn vader respecteerden, gefrustreerd door zijn gedrag vertrokken. Patrick, geïrriteerd door de situatie, twijfelde aan mijn managementkwaliteiten en hield vol dat het onmogelijk voor mij was om de rol van manager te vervullen.
Je hebt nog nooit bij dit bedrijf gewerkt. Denk er eens over na. Hoe kan iemand zonder ervaring met het leiden van bedrijven president worden? Het is onmogelijk om het management aan iemand zoals jij toe te vertrouwen.
Patrick reageerde: « Je hebt helemaal gelijk. Ik ben het ermee eens. »
Ik ben niet van plan om president van dit bedrijf te worden. Mijn positie in deze functie is slechts een symbolische boodschap aan u. Sterker nog, er is al een nieuwe president gekozen door een andere raad van bestuur en die is al in functie.
Patrick was verbijsterd. Hij stond daar, met open mond en wijd open ogen, geschokt door de wending in de gebeurtenissen. Hij was ervan overtuigd dat ik me kandidaat stelde voor het presidentschap en een plan had gesmeed om hem te vervangen.
Zoals ik al vaak heb gezegd, ik streef niet naar het presidentschap. Mijn enige doel is mijn vader te eren en het bedrijf te beschermen. Hij heeft zijn leven gewijd aan de opbouw ervan, legde ik uit.
Wie zou zulke onzin geloven? antwoordde Patrick. Hij dacht dat ik alleen maar om de rijkdom en status gaf die onze vader erfde, niet om zijn ware waarde. Na mijn reactie trilde Patrick even van woede, maar toen herpakte hij zich…
Denk je dat dit voorbij is en dat je er gewoon van kunt genieten? Hij grijnsde en stormde het kantoor van de president uit. Die avond gebeurde er iets onverwachts. Sophia gooide de scheidingspapieren naar Patrick, waarmee hun huwelijk eindigde.
Dit was een gevolg van zijn wangedrag binnen het bedrijf en zijn daaropvolgende ontslag. De nieuwe president werd gekozen uit directeuren die mijn vader respecteerden en vastbesloten waren om te beschermen wat hij had opgebouwd. Ik vond dat het bedrijf geleid moest worden door iemand die de erfenis van mijn vader zou voortzetten, een gevoel dat mijn moeder en zus deelden.
Terwijl Sophia samen met de advocaten Patricks ontslag coördineerde, bereidde ze zich voor op een scheiding. De dag dat ze de scheiding ter sprake bracht, vulde haar gepijnigde stem het huis met een zware sfeer. « Waarom wijzen jullie me nu af? Is het omdat ik mijn presidentstitel kwijt ben en jullie geen interesse meer in me hebben? » vroeg Patrick.
Sophia bleef kalm maar vastberaden en antwoordde: « Het heeft geen zin om over verraad te praten. Jij was degene die onze relatie vanaf het begin heeft verraden. »
Je liefde was niet voor mij, maar voor de titel van dochter van de president. Je verwaarloosde ons huis, hielp niet bij de opvoeding van onze kinderen, toonde geen respect voor onze zieke vader en probeerde hem uiteindelijk alles af te nemen. Nu is het tijd om de gevolgen onder ogen te zien.
Patrick reageerde niet op Sophia’s woorden. Hij had veel geleden en maakte zich zorgen over de toekomst van zijn kinderen en het lot van het bedrijf, maar gelukkig bood de erfenis van onze vader hem een solide financiële basis om zijn kinderen op te voeden. Na de scheiding wilden we een rustig leven leiden, zonder conflicten, met onze moeder en zus.
Onze enige zorg was de mogelijke represailles van Patrick, maar hij had geen geld meer. Hij had veel geld verloren in een beleggingsfraude en zat zelfs in de schulden. Bij deze fraude deed een man zich voor als een makelaarskantoor, maar in werkelijkheid was hij een oplichter.
Patrick, overtuigd door overtuigende woorden, verloor een aanzienlijk bedrag. Deze situatie liet zien hoe mensen mensen die plotseling veel geld hebben, kunnen uitbuiten. Nu leed Patrick onder de financiële gevolgen van zijn daden.
Ondertussen bracht ik zeer waardevolle dagen door met de zorg voor mijn moeder. Ik genoot van een rustig en comfortabel leven terwijl ik mijn werk op de bijlesschool voortzette. Mijn moeder en ik genoten ook enorm van de zorg voor mijn neefje Randy, die heel veel van ons hield…
Zijn aanwezigheid verlichtte ons leven. « Als ik groot ben, word ik president, net als mijn grootvader, » verklaarde Randy met de onschuld van zijn kinderdroom.
Het bracht een glimlach op ons gezicht en zelfs mijn moeder kreeg tranen van ontroering.
Sophia en ik wisselden een veelbetekenende blik uit, onze glimlachen straalden warmte en begrip uit.
Misschien zeg je dat nu wel, maar het zou me niet verbazen als je op de universiteit leraar wilt worden, grapte ik zachtjes, terwijl ik terugdacht aan soortgelijke uitspraken uit het verleden. Iedereen moest erom lachen.
Maar ik ben niet zo goed in studeren, dus misschien word ik geen goede leraar, zei hij ernstig en fronste.
Zijn oprechtheid maakte hem nog innemender en lokte nog meer gelach uit, dit keer vol genegenheid. Op dat moment, vervuld van immens geluk, beseften we dat we echt in het heden leefden en genoten van ons samenzijn als gezin.
