Op social media werden al grapjes gemaakt over de actie van Van der Velde. Toen hij even met een handdoek voor zijn gezicht stond, vroegen mensen zich ook af of hij last had van zijn eigen spray of dat hij echt emotioneel was. „Dat waren wel emoties”, erkende de jonge Fries, die na afloop desondanks weer breeduit kon lachen.
„Het was gewoon overweldigend. Hier droomde ik als jongetje van. Ik keek naar mannen als Raymond van Barneveld en Phil Taylor en al die andere legendes die hier hebben gestaan. En nu sta ik hier. Zo gruwelijk. Dit wilde ik zó graag meemaken.”
Emotioneel
Ondanks zijn 3-1 nederlaag genoot Van der Velde van elk moment. „Misschien was dit wel mijn laatste keer. Ik ga ook alle filmpjes terugkijken van wat ik vanavond heb meegemaakt. Mijn vader was er ook voor het eerst”, zei hij terwijl hij even volschiet. „Sorry hoor, begin ik weer. Die man is altijd druk op de boerderij dus ik wilde één ding en dat was dat hij erbij was. Dat hij er was, dat vind ik zo fantastisch.”
Dat hij verloor van land- en provinciegenoot Noppert? „Dat geeft helemaal niks, hier leer ik alleen maar van. Danny stond vier keer in de halve finale van een major dit jaar. Dat doe je niet zomaar.”
Friese derby
Bordjes met ‘Skûtsje Power’ en ‘We come from Fryslân’, de Friese vlag en ook Omrop Fryslân die aanwezig was: dat het Friese avond in Ally Pally was, daar kon geen misverstand over bestaan. Met Noppert en Van der Velde (geboren in het Groningse Zevenhuizen en nu woonachtig in het Friese dorp Haulerwijk) stonden in de eerste ronde van het WK dan ook twee provinciegenoten tegenover elkaar. Met Noppert, bijgenaamd The Freeze, op voorhand als duidelijke favoriet. Een status die hij dus ook waarmaakte.
Toch liet Van der Velde zien geen koudwatervrees te hebben bij zijn WK-debuut tegen de nummer 6 van de wereld. Meteen in de eerste leg van de wedstrijd wist de 23-jarige Fries zijn opponent te breken. Razendknap, want zoals gezegd was hij van alle spanning zijn emoties voor de wedstrijd nauwelijks de baas.
Ik dacht na die 1-1 nog: huppakee, gas erop. Maar toen vond Danny juist extra gas
Ondanks de goede start kon Van der Velde niet voorkomen dat de eerste set alsnog naar Noppert ging. Nadat de 23-jarige Fries streng was toegesproken door de PDC vanwege zijn wespenspray, pakte hij daarna wel de tweede set. Eventjes geloofde hij dan ook in een stunt, maar vanaf de derde set was er geen houden aan voor de debutant. „Ik dacht na die 1-1 nog: huppakee, gas erop. Maar toen vond Danny juist extra gas. Naast die Audi die hij heeft met zes versnellingen, vond hij hier nog even een zevende versnelling, haha.”
Noppert gooide onder meer een 135-finish (waar Van der Velde ook een knappe 120-finish gooide) en in de vierde set noteerde Noppert zelfs een gemiddelde van 109.98, waarna er een 3-1 overwinning voor The Freeze op het bord stond. Daardoor mag de voormalig UK Open-winnaar het in de tweede ronde opnemen tegen de Engelsman Justin Hood.
