— Problemen van Vika, — zuchtte hij zwaar. — Ze is… zwanger.
— Zwanger? — Larisa keek hem vol ongeloof aan. — En de vader van het kind?
— Ze zegt dat het ingewikkeld is. Dat ze op niemand kan rekenen. Ze zal het alleen opvoeden.
Larisa knikte, maar voelde een beklemming van binnen. Ze kende Vika goed genoeg om te begrijpen dat elk probleem van haar vroeg of laat een probleem van Igor werd.
— En wat wil ze nu?
— Voorlopig niets concreets. Gewoon… steun.
Op maandagochtend, op de dag van haar vijfendertigste verjaardag, werd Larisa wakker met een feestelijk gevoel. Ze stelde zich al voor hoe ze na haar werk de auto zouden ophalen, hoe ze hem voor het eerst door de vertrouwde straten zou besturen.
Igor was ongewoon stil tijdens het ontbijt. Meerdere keren begon hij iets te zeggen, maar slikte het in.
— Waarom zo somber op mijn verjaardag? — vroeg Larisa terwijl ze hem koffie inschonk.
— Lar, ik moet je iets vertellen.
In zijn stem klonk een toon die haar van binnen deed verstijven.
— Ik luister.
— Vika belde gisteravond nog een keer. Ze… ze smeekte echt. Ze heeft echt een auto nodig. Voor het kind, voor doktersbezoeken. En ze heeft niets.
Larisa zette haar kop op tafel en keek naar haar man. In zijn ogen zag ze schuldgevoel en een pijnlijke vastberadenheid.
— En…?
