Ik opende mijn ogen — voor me stond Roman. Maar helemaal anders: in een net pak, verzorgd kapsel, en naast hem twee mannen in dure jassen.
Oleg was ineens nergens meer. Hij zat ineengedoken in de sneeuw en wreef over zijn kaak.
— Bent u het echt? — ik kon het niet geloven. — Roman?!
— De enige echte, — glimlachte hij. — Ik had beloofd werk te vinden, en dat is gelukt. Nu kan ik ook voor mezelf opkomen.
Toen brak ik. Tranen van alles tegelijk — verdriet, uitputting, verbazing. Hij pakte zachtjes mijn hand en hielp me de auto in.
— Kom, we gaan naar mij. Dan vertel ik je alles.
Thuis dronken we thee en praatten. Het bleek dat hij die avond niet zomaar het nieuws had gekeken — daar zat een vacatureadvertentie bij van een groot ingenieursbureau. Ze zochten een ervaren specialist, jonge kandidaten werden juist niet overwogen. Hij vertrok meteen na zijn bezoek aan mij.
— Ze namen me aan op proef, — vertelde hij. — En onlangs kreeg ik een vast contract. Goed salaris, goede voorwaarden, toekomstperspectief.
— Gefeliciteerd! — zei ik oprecht blij. — En je vrouw?
— Ze zegt dat ik haar vreemd ben geworden, — glimlachte hij zuur. — Blijkt dat ze al lang een ander had. Ze zocht gewoon een reden om weg te gaan.
— Liefde tot de eerste moeilijkheden, — knikte ik.
