Voor Michael
Om Adrienne te begrijpen, moet je weten wie ze was vóór hem.
Ze was een slim en nieuwsgierig meisje dat op vierjarige leeftijd haar huistelefoon uit elkaar haalde om te zien hoe de stemmen erin leefden. Robert zei altijd: “Dit meisje wordt een wetenschster,” en hij had gelijk. Ze blonk uit op school, won wetenschapswedstrijden en studeerde later af aan MIT met een graad in chemische technologie.
We hadden niet veel geld, maar we hadden een solide en respectvol huwelijk. Robert verhief nooit zijn hand of stem. Onze meningsverschillen werden opgelost met een glaasje appelcider aan de keukentafel. We hebben Adrienne opgevoed met dat voorbeeld van kalmte en wederzijds respect.
Ze werd een succesvolle onderzoeker bij een farmaceutisch bedrijf, gedreven door de passie om betaalbare medicijnen te ontwikkelen. Ze woonde alleen, onafhankelijk en gelukkig, en keerde op zondag terug naar huis om te genieten van Roberts beroemde spareribs.
Vervolgens ontmoette ze Michael op een conferentie.
In het begin was hij alles waar een moeder blij mee zou kunnen zijn: intelligent, charmant, zorgzaam. Maar vanaf ons eerste etentje samen merkte ik kleine waarschuwingssignalen op: subtiele onderbrekingen, zijn ongemak wanneer de aandacht naar Adrienne verschoof, de manier waarop hij gesprekken steeds weer naar zichzelf terugleidde. Mijn instinct waarschuwde me, maar ik negeerde het voor zijn geluk.
Enkele maanden later ontmoetten we zijn moeder, Helen: een overdreven ongeduldige, autoritaire vrouw die haar zoon voortdurend prees en Adrienne als een product beoordeelde. De mysterieuze val van haar man van de trap verontrustte me, maar opnieuw zweeg ik.
Michael deed me een aanzoek in een weelderige en romantische omgeving. De bruiloft was prachtig. Robert en ik glimlachten tijdens de fotoshoot, hoewel onze vreugde ook een beetje bezorgd was.
Toen stierf Robert plotseling aan een hartaanval. Onze wereld stortte in. Adrienne was er kapot van en in haar verdriet kwetsbaarder dan ooit. Vanaf dat moment nam Michaels controle toe: hij bekritiseerde haar werkschema, bekeek haar kleding kritisch en had een hekel aan de tijd die ze met mij doorbracht.
Zes maanden later arriveerde Roberts erfenis. Ik gaf Adrienne haar volledige deel: bijna zes miljoen dollar. Zij en Michael kochten het huis in Beverly Hills. Maar wat haar droomhuis had moeten zijn, veranderde in Adriennes gevangenis.
De isolatie nam toe. De telefoongesprekken werden korter. Hij leek steeds meer te fluisteren. En ik, verdrinkend in mijn verdriet, merkte de signalen niet op.
Totdat zondagsdiner.
