— Dus dát is wat je hier brengt — jaloezie? Kom mee, ik zal het je zelf vertellen.
Ze leidde hem naar een kamer waar meteen drankjes werden gebracht.
— Ga zitten. Denk je dat ik hier werk? Je zou het zo kunnen zeggen. Ik ben hier de baas. Weet je, schat, toen me werd aangeboden mijn foto’s te verkopen, heb ik die kans niet laten lopen. Jij hebt geen idee dat sommige werken voor enorme bedragen verkocht worden. En geloof me, niet alle rijkelui kunnen dat betalen. Ik behoor tot de gelukkigen.
Ze maakte een gebaar om zich heen:
— Het blijkt dat ik niet alleen talent heb als kunstenaar en fotograaf, maar ook zakelijk ben. Ik besloot het bedrijfsleven te proberen. Dit is allemaal van mij — het huis, de studio, het team. Ik werk met en leid de besten. We organiseren fotoshoots, reclameprojecten, tentoonstellingen en workshops. Dus jouw aandeel in mijn succes is dat jij me duidelijk maakte wat ik niet wil zijn.
Anton zweeg. Hij voelde zijn jaloezie bijna ontploffen.
— Jij wilde me breken, me naar jouw beeld vormen, mijn individualiteit afpakken. Maar ik koos mijn eigen pad. Al heb ik er veel tijd aan jou besteed.
Lera stond op:
— Oké, voor het oude vrienden tijdperk zal ik je niets in rekening brengen. Je zult zelf wel een uitweg vinden.
Ze ging weg en liet hem alleen achter. Hij stond op en begon door de kamer te lopen — aan de muren hingen haar werken, keurig ondertekend. Dat irriteerde hem alleen maar meer.
‘Hoe durft ze zo tegen me te praten?!’ dacht hij woedend.
Zijn hand reikte al naar een van de foto’s toen een stevige man in een zakenpak binnenkwam:
— U lijkt verdwaald. Mag ik u naar de uitgang begeleiden?
