— Misschien. Maar beter spijt van wat je hebt gedaan dan spijt van wat je nooit durfde te doen.
De scheiding verliep snel en geruisloos. Er viel niets te verdelen — al het bezit hoorde toe aan Lidia Petrovna. Tatjana vroeg niets, behalve haar vrijheid.
Een half jaar later ontmoette ze Pavel toevallig in een winkelcentrum. Hij was met een meisje — klein, een beetje mollig, met een angstige blik. Naast hen liep Lidia Petrovna, druk pratend over iets.
Pavel zag zijn ex-vrouw en verstijfde. Tatjana knikte hem toe en liep verder. Maar ze ving nog net op hoe de schoonmoeder de nieuwe verloofde toesprak:
— En hier, Lenotsjka, moet je niets kopen. De kwaliteit is verschrikkelijk en de prijzen zijn belachelijk hoog. Laten we naar een andere winkel gaan.
Tatjana moest glimlachen. Sommige dingen veranderen nooit.
Nog een jaar later trouwde ze opnieuw. Haar nieuwe man, Andrej, was het volledige tegenovergestelde van Pavel — zelfstandig, resoluut, met gevoel voor humor. Zijn moeder woonde in een andere stad en bezocht hen eens in de paar maanden, altijd van tevoren waarschuwend.
— Ik wil geen zeurende schoonmoeder zijn, grapte ze. — Jonge mensen moeten hun eigen leven hebben.
Op een dag ontmoette Tatjana Marina, die nieuws bracht:
— Stel je voor, je ex is alweer gescheiden! Dat meisje, Lena, hield het amper een half jaar vol. Ze is gevlucht. Ze zeggen dat Lidia Petrovna haar tot een zenuwinzinking heeft gedreven.
— Het spijt me voor Pasha, zei Tatjana oprecht.
— Ja, mij ook, knikte Marina. — Maar hij heeft die situatie zelf gecreëerd. Trouwens, heb je gehoord dat zijn moeder nu tegen iedereen zegt dat zij jou eruit heeft gezet? Dat jij haar zoon niet waard was?
— Laat ze maar praten, haalde Tatjana haar schouders op. — Het kan me niets schelen.
En dat was waar. Het verleden lag achter haar. En in het heden had ze een liefdevol gezin, een interessante baan en — vooral — de vrijheid om zichzelf te zijn.
Het verhaal van Pavel en zijn moeder ging verder. Hij bracht nieuwe vriendinnen mee, en zij vertrokken weer zodra ze het despotisme van Lidia Petrovna niet meer aankonden. Zij klampte haar zoon alleen maar steviger vast en had steeds meer controle over zijn leven.
Tatjana dacht soms dat als Pavel drie jaar geleden de moed had gehad zijn moeder te weerstaan, hun leven anders had kunnen verlopen. Maar daarvoor was moed nodig — en die had hij niet.
De lessen die ze uit deze geschiedenis trok, waren eenvoudig: je kunt geen gezin met z’n drieën vormen wanneer de derde een schoonmoeder is. Je kunt je eigen geluk niet opofferen voor andermans ambities. En het belangrijkste — je mag niet bang zijn opnieuw te beginnen wanneer je beseft dat je de verkeerde kant op gaat.
Het leven is te kort om het te verspillen aan het vechten tegen windmolens in de vorm van een schoonmoeder die nooit een schoondochter als gelijke zal accepteren. En te kostbaar om het in handen te leggen van iemand die niet eens zijn eigen gezin kan beschermen tegen zijn moeder.
Het einde van dit verhaal bleek slechts voor één persoon gelukkig — voor Tatjana, die de kracht vond om weg te gaan. Lidia Petrovna kreeg wat ze wilde — haar zoon bij zich — maar verloor wat ze nooit had gewaardeerd: de kans om een liefdevolle schoonmoeder en grootmoeder te worden. En Pavel bleef precies waar hij was — tussen hamer en aambeeld, tussen de wens een gezin te stichten en het onvermogen zich van zijn moeder los te maken.
Dergelijke verhalen komen vaker voor dan het lijkt. En de uitweg is altijd dezelfde — ofwel strijd voor je grenzen, ofwel vertrek. Een derde optie bestaat niet. Tatjana koos voor het tweede — en had daar geen spijt van.
