Viktor greep de koffer.
— Dit ga je berouwen!
— Misschien. Maar zeker niet vandaag.
Hij liep naar de deur, maar draaide zich om.
— En als ik iedereen vertel wat voor iemand jij bent?
— Wat voor iemand? Succesvol? Slim? Vertel het vooral. Vertel er dan meteen bij hoe je vijftien jaar op kosten van je vrouw hebt geleefd terwijl je deed alsof jij de koning te rijk was.
De deur sloeg dicht. Margarita liep naar het raam en keek hoe Viktor de koffer in de auto zette — dezelfde auto die haar ouders hadden gegeven.
De telefoon ging. Op het scherm verscheen de naam van Jelena.
— Nou, is het gelukt?
— Als een klokje. Dank je wel, echt.
— Graag gedaan. Je hebt het goed gedaan: niet vernederen, geen ruzie zoeken. Een zuivere overwinning.
— Weet je, ik lieg eigenlijk niet eens. Het bedrijf levert goed geld op. Ik heb het alleen nooit uitgedragen.
— En terecht. Trouwens, mijn broer vroeg of ik je nummer mocht geven. Hij is ook ondernemer — volgens mij hebben jullie genoeg te bespreken.
— Lena, geen koppelwerk!
— Welk koppelwerk? Gewoon een zakelijke kennismaking. Maar Andrej is echt een goede kerel. En het belangrijkste: hij heeft alles zelf opgebouwd.
Margarita glimlachte.
— Goed dan. Maar ik beloof alleen zakelijk contact.
— Natuurlijk, natuurlijk, — lachte haar vriendin.
Nadat ze had opgehangen, keek Margarita nog eens rond in het appartement. Vijftien jaar had ze hier een thuis van gemaakt, haar ziel in elk detail gelegd. En ze was absoluut niet van plan hier weg te gaan.
Op tafel lag het huwelijkscontract nog. Ze pakte het document en las de voorwaarden nog eens. Viktor had het destijds getekend zonder te kijken, haar vertrouwend. Toen was het echt een formaliteit — jonge mensen dachten niet aan mogelijk verraad. Maar het leven had Margarita geleerd vooruit te denken.
De telefoon ging opnieuw. Een onbekend nummer.
— Hallo?
— Margarita? Met Andrej, Lena’s broer. Ze heeft me uw nummer gegeven.
— Goedenavond.
— Sorry voor het late bellen. Lena zei dat u een netwerk van ateliers heeft? Ik ben net op zoek naar een ruimte om te huren voor een nieuw project. Zullen we afspreken om het te bespreken?
— Morgen dan? Past elf uur u?
— Prima. Dank u. Tot morgen.
Margarita glimlachte. Het leven ging door. En iets zei haar dat het interessantste nog moest beginnen.
Een maand later zat Viktor in een gehuurde eenkamerwoning en scrolde door vacatures. Het bedrijf “Strojresurs” had mensen ontslagen, en hem — de “eigenaar van een bedrijf” — hadden ze als een van de eersten eruit gegooid. Kristina was meteen na het schandaal verdwenen en had hem overal geblokkeerd.
Op tafel lag een brief van Margarita’s advocaat met een voorstel voor echtscheiding. De voorwaarden waren dezelfde: een kwart van de waarde van het appartement over drie jaar. Of niets, als de clausule over ontrouw zou worden toegepast.
Hij pakte een pen en zette zijn handtekening. Er was toch geen keuze.
Op datzelfde moment zat Margarita in een restaurant tegenover Andrej, waar ze de details van een gezamenlijk project bespraken.
