– Nu? – Larisa keek nog eens naar de foto. – Nu halen we hem bij ons.
– Wat?! – riep Viktor uit. – Hoe kun je dat zomaar beslissen?
– Viktor, hij is jouw zoon! Zijn moeder is overleden en hij woont al bijna een jaar in een tehuis. Wil je echt dat hij opgroeit zonder vader?
– En Katinka? Hoe leggen we dat haar uit?
– De waarheid. Ze is oud genoeg om het te begrijpen.
Ze zei niet dat ze al maanden met haar dochter praatte. Dat Katinka haar broer wilde vinden. Dat ze een privé-detective hadden ingehuurd om hem te zoeken.
– Wat als hij ons niet accepteert? Als hij mij haat?
– Dan wachten we. Zo lang als nodig is.
Viktor keek naar zijn vrouw en voelde dat hij een ander persoon zag. Het meisje dat hij vijfentwintig jaar geleden had ontmoet, was nu een wijzere en sterkere vrouw geworden.
– Waarom hou je nog steeds van me? – vroeg hij plotseling.
– Omdat je echt bent – lachte ze zachtjes. – Met al je angsten, onzekerheden, zelfs je geheimen. Laten we gaan slapen. Morgen wordt een moeilijke dag.
– Waarom?
– Omdat we naar Nizjni Novgorod gaan. Ik heb al met de directrice van het tehuis gesproken.
Viktor probeerde iets te zeggen, maar Larisa draaide zich al om en trok het deken over zich heen. Een paar momenten later sliep ze rustig – ze kon altijd snel in slaap vallen, alsof ze een schakelaar uitschakelde.
’s Ochtends belde Katinka:
– Mama, papa, ik heb al mijn spullen gepakt! Ik ben er over een uur!
– Wat? – mompelde Viktor nog half slapend.
– Wat wat? – reageerde zijn dochter ongeduldig. – We gaan een weekendje weg, we moeten Kirills kamer klaarmaken! Ik heb gelezen dat jongens dol zijn op superhelden. Laten we Spiderman dekbedden kopen!
– Katinka – Viktor ging rechtop zitten en keek verbaasd naar zijn vrouw — weet jij het al?
