Ze ging op de bank zitten, haar handen trilden in haar schoot. De zelfverzekerde, bevelende vrouw die me ooit haar huis uit had gestuurd, was weg. In haar plaats zat iemand uitgeput, verslagen… Bijna klein.
« Ik weet dat ik het niet verdien om hier te zijn, » begon ze. « Maar Heather… heeft alles genomen. » Ze zei dat ze de rekeningen zou betalen. Ze zei dat ze mijn spaargeld zou investeren. Ik vertrouwde haar. Haar stem brak. En ze verdween.
Mark sloeg zijn armen over elkaar. « Mam, we zeiden toch dat ze je manipuleerde. » « Ik weet het, » fluisterde hij. « Ik luisterde niet. Ik wilde haar geloven. Ik wilde… Ik wilde iemand die mij nodig had. »
Ik liet het bezinken. Jarenlang had ik Heather verwend, haar verdedigd, zelfs als wapen tegen mij gebruikt. Nu werd de kwetsbaarheid onder die favoritisme eindelijk zichtbaar.
Linda keek me toen aan; Ze keek echt naar me. « Ik heb je pijn gedaan, » zei ze. « Ik heb je in verlegenheid gebracht. Ik behandelde je als een last toen jij de enige was die deze familie hielp. Ik verwacht geen vergeving, maar… Ik vraag om een kans om het goed te maken. »
Haar excuses hingen in de lucht: rauw, trillend, onvolmaakt, maar echt.
Mark ging naast me zitten. « Mam… We zijn bereid te helpen. Maar niet zoals vroeger. Geen geld. » Niet bewegen hier. Geen slechte gewoontes mogelijk maken. We helpen je zelfvoorzienend te worden, niet weer afhankelijk van ons.
