De dag van hun verdwijning
Op zaterdag 14 mei 2012 was de hemel boven de kust van San Pedro del Mar stralend blauw en wolkenloos. María Gómez herinnert zich nog steeds de bijzondere vreugde die haar man, Julián, die ochtend voelde. Wekenlang had hij het erover gehad om met hun twaalfjarige dochter, Laura, een korte zeiltocht te maken voordat het schooljaar eindigde. “Maar één nacht op zee,” verzekerde hij haar, terwijl hij de touwen van de kleine familiezeilboot, El Albatros, strakker trok. “We zijn morgenmiddag weer terug.”
María keek toe hoe haar vader en dochter wegvoeren, verscheurd tussen trots en bezorgdheid – een gevoel dat ze nooit kon verklaren. Julián was een ervaren zeeman, praktisch opgegroeid op zee, en hij kende deze baai beter dan wie ook. Toch, toen het witte zeil over de horizon verdween, vulde een onverklaarbare leegte haar.
Die avond heerste er een ongewone rust. Ze at alleen, keek verschillende keren door de ramen, alsof ze een verandering verwachtte, en liet haar telefoon op vol volume staan, hoewel ze wist dat Julián bijna nooit belde als hij op zee was. De volgende dag, rond het middaguur, en er nog steeds geen nieuws van de Albatros was, begon de bezorgdheid toe te slaan. Om 14.00 uur nam ze contact op met de kustwacht.
Hun reactie was sneller dan ze had verwacht. Om 17.00 uur werd de eerste zoekactie gestart: een helikopter vloog over het gebied terwijl verschillende schepen in verschillende richtingen voeren. De zee was kalm; er leek geen sprake te zijn van deining die zo’n vertraging rechtvaardigde. Om 22.00 uur werd een officieel bericht uitgegeven: schip vermist, twee passagiers aan boord.
De volgende dag deden de onderzoekers een huiveringwekkende ontdekking. De Albatros werd 27 kilometer uit de kust gevonden, doelloos ronddrijvend. Het zeil was gescheurd, de radio werkte niet en het dek vertoonde sporen van recente aanvaringen, alsof de boot tegen een groot object was gebotst. Het meest verontrustend was dat noch Julián noch Laura aan boord waren. Zelfs hun bezittingen waren niet gevonden.
De eerste theorieën wezen op een onvoorzien ongeluk – misschien waren ze in zee gevallen. Maar verschillende details riepen vragen op:
vervolg op de volgende pagina
