Je bent hier helemaal niemand zolang mama aan deze tafel zit! — snauwde hij. Een uur later stond hij zijn spullen in te pakken.
Jana stond bij het raam met een kop koffie en keek uit over de stad. Dit appartement was haar trots, het resultaat van vijf jaar hard werken en zuinig leven. Een tweekamerappartement in een nieuwbouwcomplex, licht, met uitzicht op het park.
Elke vierkante meter was met haar eigen geld betaald, zonder leningen of kredieten. Jana werkte als manager bij een handelsbedrijf, draaide extra diensten en ontzegde zichzelf plezier en uitstapjes. Maar haar doel had ze bereikt.
Drie jaar geleden trok Dmitri bij haar in. Ze hadden elkaar toevallig ontmoet — op een feestje bij gezamenlijke vrienden. Lang, glimlachend, met vriendelijke ogen. Jana hield ervan hoe Dima grapte, hoe aandachtig hij luisterde. Ze kregen een relatie. Een half jaar later deed hij haar een aanzoek.
Dmitri huurde een eenkamerwoning aan de andere kant van de stad. Toen ze over samenwonen begonnen, was het vanzelfsprekend dat hij bij Jana zou intrekken. Het appartement was ruim, er was plaats genoeg. Jana had geen bezwaar. Ze hield van hem en wilde dicht bij hem zijn.
Het eerste jaar was goed. Ze richtten het huis in, kochten meubels, kookten ’s avonds samen. Dmitri werkte als programmeur, bracht veel tijd achter de computer door. Hij verdiende behoorlijk, hielp mee met boodschappen en kocht af en toe iets voor in huis. Maar de belangrijkste kosten — de vaste lasten, de reparaties, alles wat erbij kwam — betaalde Jana. Het was tenslotte haar appartement.
Dmitri’s moeder, Valentina Petrovna, woonde in een eigen huis in de buitenwijk. Weduwe, alleen. Haar zoon was alles voor haar. In het begin kwam haar schoonmoeder zelden langs — eens per maand, hooguit. Ze bracht pasteien mee, vroeg hoe het ging, dronk thee. Jana stond er rustig tegenover. Een normale schoonmoeder, dacht ze.
Maar geleidelijk werden de bezoeken vaker. Eens per twee weken. Daarna wekelijks. Daarna twee keer per week. Valentina Petrovna begon onaangekondigd te verschijnen, kwam “gewoon even kijken” hoe het ging.
— Dimotsjka, ik heb borsjtsj gekookt, ik heb het voor jullie meegenomen, — zei haar schoonmoeder terwijl ze een enorme pan op tafel zette.
— Dank je, mam, — glimlachte Dmitri.
Jana glimlachte ook, al spande er binnenin iets aan. Ze hield er niet van als iemand zonder toestemming haar ruimte binnenviel.
Valentina Petrovna begon adviezen te geven. Eerst onopvallend, tussendoor.
— Janotsjka, de ramen moeten wel eens gewassen worden. Zie je die strepen?
— Janotsjka, hier ligt stof op de kast. Veeg jij eigenlijk wel?
— Janotsjka, je bakt de gehaktballen verkeerd. Laat mij eens zien hoe het moet.
Jana klemde haar tanden op elkaar en knikte. Ze wilde geen ruzie. Het was tenslotte de moeder van haar man, een oudere. Dat moest je verdragen.
Op een dag kwam Jana eerder thuis dan normaal. Ze deed de deur open — Valentina Petrovna was in het appartement. Haar schoonmoeder stond in de keuken de vaat te verplaatsen.
— Valentina Petrovna? — vroeg Jana verbaasd. — Hoe bent u hier binnengekomen?
— Dimotsjka heeft me de sleutels gegeven, — antwoordde haar schoonmoeder rustig. — Zodat ik kan komen wanneer het nodig is. Ik dacht: ik ruim even op. Het is hier een rommeltje, Janotsjka.
Jana verstijfde. Sleutels? Dmitri had zijn moeder de sleutels van háár appartement gegeven? Zonder het te vragen?
’s Avonds vroeg ze haar man:
— Dima, klopt het dat je mama de sleutels hebt gegeven?
— Ja, — Dmitri haalde zijn schouders op. — En?
— Je had het op z’n minst aan míj kunnen vragen!
— Jana, het is mijn moeder. Ze doet niets verkeerds. Ze helpt ons gewoon.
— Maar dit is míjn appartement!
Dmitri fronsde.
— Hoezo jouw? We zijn toch een gezin. Alles is van ons samen.
— Samen, maar het appartement staat op mijn naam. En ik wil weten wie hier binnenkomt.
— Jana, maak geen drama om onzin. Mama weet beter hoe je een huishouden runt. Zij heeft ervaring.
Jana zei niets. Maar vanbinnen kneep er iets samen.
Vanaf die dag kwam Valentina Petrovna wanneer het haar uitkwam. Jana kwam thuis van haar werk — haar schoonmoeder stond in de keuken te koken. Ze liep de woonkamer in — haar schoonmoeder was stof aan het afnemen. Ze ging de badkamer in — haar schoonmoeder legde schoon wasgoed in stapels.
— Valentina Petrovna, zou u van tevoren kunnen zeggen wanneer u komt? — zei Jana voorzichtig.
— Waarom, Janotsjka? Ik ben toch geen vreemde. Ik help hier, en jij bent nog ontevreden ook.
Haar schoonmoeder begon te commanderen. Ze bekritiseerde Jana’s eten: te veel zout, te weinig kruiden. Ze zeurde over het schoonmaken: niet goed afgenomen, de vloer moest vaker. Ze verplaatste spullen naar haar eigen smaak.
