Toen Jelena het geluid van sleutels in het slot hoorde, zakte haar hart in haar schoenen. Ze kende het bevelende getik van hakken in de gang beter dan het kloppen van haar eigen hart. De achtste maand van haar zwangerschap maakte elke beweging pijnlijk, en nu stond ze oog in oog met degene voor wie ze meer angst had dan voor de weeën. De deur zwaaide open en een storm van kritiek en ontevredenheid kwam de flat binnen in de persoon van Galina Petrovna.
— Wat is dit nu weer! — riep de schoonmoeder in plaats van een begroeting. — Waarom kijkt mijn schoondochter zo somber?
Het verschijnen van Igors moeder was het laatste wat Jelena op dat moment wilde. Na de lunch had ze van plan geweest even te rusten — het gewicht onder haar hart vereiste constante pauzes. Zelfs eenvoudige huishoudelijke klusjes werden een test van uithoudingsvermogen.
De eindelijk aangevangen zwangerschapsverlof gaf haar wat verlichting, maar de plannen stortten in één oogopslag in.
— Welkom, Galina Petrovna, — zei de vrouw gehoorzaam en stapte opzij.
— En waar is mijn Igor? — de moeder van haar man begon meteen met haar ogen naar haar zoon te zoeken.
— Hij verdient geld, — antwoordde Jelena beheerst, — hij werkt voor ons gezin en voor de baby.
— Kun jij dan niet voor jezelf zorgen? — Galina Petrovna zette plotseling enorme koffers neer en paradeerde majestueus verder het huis in, bijna de zwangere vrouw omverlopend. — Je bent een volwassen mens, binnenkort moeder, tijd om volwassen te worden!
Zodra de schoonmoeder binnen was, begon ze elke hoek te inspecteren alsof ze een controle uitvoerde. Jelena werd er ongerust van.
— Bent u hier om een speciale reden? — vroeg ze voorzichtig. — Heeft u iets meegenomen?
— Huh? — Galina Petrovna draaide zich verbaasd om. — Ik ga hier nu wonen.
Bij deze woorden zakten Jelena’s knieën weg.
— Maar hoe… — stamelde ze.
— Ik ben die brutale kerel, met wie ik het huis huurde, zat — legde de schoonmoeder nonchalant maar duidelijk geïrriteerd uit. — Ik ga geen brutalen meer tolereren. Hij is meteen vertrokken. Het appartement staat op mijn zoon, een nieuw zoeken is moeilijk, dus ik vestig me voorlopig bij jullie.
De uitleg verergerde Jelena’s frustratie alleen maar. Ja, het huis was ruim, maar gaf dat haar schoonmoeder het recht zomaar binnen te vallen en woonruimte op te eisen?
Jelena wilde tegenwerpen, maar de zwangerschap had haar volledig uitgeput, en ze ging machteloos naar de slaapkamer om op haar man te wachten.
Helaas veranderde Igor’s thuiskomst weinig — hij had medelijden met zijn moeder. Hoewel Galina Petrovna nogal schreeuwerig was, had ze hem grootgebracht, en hij kon haar niet zomaar laten vallen.
Jelena accepteerde de situatie, begrip hebbend voor de gevoelens van haar man. Misschien zou er extra hulp in het huishouden zijn?
De hoop van de vrouw vervloog snel. Nog geen paar dagen later had de schoonmoeder volledige controle over het gezinsleven overgenomen. Igor werkte constant, dus het was aan zwangere Jelena om zich aan zijn moeder aan te passen.
En aanpassen bleek buitengewoon moeilijk. De schoonmoeder leek ontevreden over elke handeling van haar schoondochter. Ze berispte haar om ongewassen vloeren, kruimels op tafel, zelfs om een enkele vuile kop.
— Galina Petrovna, — in Jelena’s stem klonk pure vermoeidheid, — begrijp toch, mijn buik hindert bij bukken, ik voel me slecht, mijn rug doet pijn, mijn benen doen zeer…
— Ach ja, rugpijn! — in zulke momenten sloeg de schoonmoeder altijd haar armen over elkaar. — Op vrouwen rust al het werk! En wat dan nog dat je een kind draagt? Zo hoort het! Dat ontslaat je niet van huishoudelijke taken! Ik weet het beter — mijn zoon heb ik opgevoed, en jij moet het nog leren!
Jelena vond geen woorden om te antwoorden. Ze mocht zich niet opwinden, dus ze wilde geen conflict veroorzaken.
Op een doordeweekse dag, terwijl Igor nog werkte, raakten de boodschappen op en moest iemand naar de markt.
— Goed, ik ga met je mee, — stemde de schoonmoeder hooghartig in op Jelena’s verzoek om hulp. — Anders maak je nog wat verkeerd. Dan kan ik het in de gaten houden.
