Plotseling scheurde een telefoonbel het ochtendstilte open en verstoorde de rust van de slaapkamer. Marina slaagde er met grote moeite in haar plakkende ogen te openen en stak haar hand uit naar het nachtkastje. Op het scherm verscheen de naam “Tante Zina”. Haar hart kromp onwillekeurig ineen — hun laatste gesprek was immers meer dan een jaar geleden, tijdens een schandaal op oma’s verjaardag.
— Hallo? — krakend bracht ze uit, terwijl ze haar keel bevochtigde na de droogte van de nacht.
— Mariënka! Om alles heilig, leg niet op! — In de stem van tante Zina klonk een ongewoon zachte toon. — Ik begrijp dat er spanning tussen ons was… Maar oom Petya en ik komen over een week naar Novosibirsk. Vind je het goed als we twee dagen bij jou blijven?
Marina ging abrupt rechtop zitten en schudde haar hoofd om volledig wakker te worden. De beelden van dat oude conflict flitsten onmiddellijk voorbij haar ogen.
— Wanneer ga je eindelijk eens aan trouwen denken? — bulderde tante Zina toen, zonder haar stem te verheffen. — Op jouw leeftijd had ik al twee kinderen grootgebracht! En jij loopt er maar alleen bij, altijd alleen maar met je carrière bezig. Wat ben je toch egoïstisch! Oma zal nooit kleinkinderen krijgen dankzij jou!
— Tante Zina, ik… — begon Marina, maar hield abrupt op. — Ik woon niet meer in Novosibirsk. Ik ben verhuisd.
— Wat bedoel je met verhuisd? Waar naartoe? — De stem van tante kreeg weer die bevelende ondertoon.
— Naar Krasnojarsk. Drie maanden geleden.
Er viel een lange, bedrukte stilte aan de andere kant van de lijn, vol stomme verbazing.
— En je hebt dat bewust voor je eigen tante verborgen gehouden? — was de verontwaardigde reactie. — Weet mama dat?
— Natuurlijk weet ze het, — antwoordde Marina, terwijl er een golf van onrust in haar opkwam. — Ik moest gewoon opnieuw beginnen, met een schone lei.
— Is dat zo? — klonk tante Zina’s stem. — Nou goed, we komen toch langs. Oom Petya wilde Krasnojarsk al lang eens zien. En Dimka en Nastya, jouw neef en nicht, willen jou ook zien…
— Tante Zina, nee! — riep Marina bijna uit. — Ik ben aan het verbouwen!
— Wat voor verbouwing! We kunnen best op de vloer slapen, — wuifde tante het weg.
— Echt niet, — smeekte Marina. — Ik ben veel te druk. En het appartement is echt klein…
Maar tante luisterde al niet meer en bleef iets tegen oom Petya zeggen. De verbinding werd verbroken.
De volgende zeven dagen werden voor Marina een onophoudelijke beproeving. Ze dacht steeds aan de aard van haar tante: als die iets besluit, houdt niets haar tegen. De telefoon stond niet stil van de onophoudelijke oproepen, maar systematisch hing Marina elke keer op.
En toen gebeurde het ergste. Op zaterdagochtend om zeven uur kwam er een bericht: “We staan voor je flat. Kom naar beneden en help met de spullen.”
Marina verstijfde. Ze hadden vast haar oude adres in Novosibirsk gevonden. Haar vingers beefden terwijl ze een bericht typte: “Ik zei toch — ik ben in Krasnojarsk!”
Het antwoord kwam na een minuut, gevolgd door een woedende bel.
— Waar loop je nou rond, onverantwoordelijke?! We wachten hier al een uur voor je appartement! — schreeuwde tante, blijkbaar al bij de voordeur.
Vanuit de telefoon klonk gerommel — tante had het oude appartement van Marina blijkbaar echt bereikt en klopte nu op de deur.
— Doe meteen open! Ik weet heus dat je thuis bent! — klonk een eisende stem uit de telefoon.
Plots verstomden alle geluiden en hoorde Marina een vreemde mannenstem:
— Wat een brutaliteit! Welke Marina? Ik woon al zes maanden in dit appartement!
— Hoe bedoel je, je woont hier? — zuchtte tante Zina verbijsterd. — En waar is Marina dan?
— Ik hoor voor het eerst van een Marina. Als jullie dit lawaai niet stoppen, bel ik de politie! — snauwde de onbekende.
De verbinding werd verbroken. Marina deed instinctief haar telefoon uit en zakte machteloos neer op het bed. Ze beefde, haar hart bonsde luid in haar slapen. Ze stelde zich voor: tante Zina met enorme koffers staat voor een vreemde deur, terwijl oom Petja haar probeert te kalmeren. Dimka en Nastja verstopten zich waarschijnlijk ergens, beschaamd door wat er gebeurde…
