Voor de portiek bleef hij een seconde staan, in gedachten afwegend wat hij zijn vrouw zou zeggen. Hij liep de trap op en opende de deur.

– Hoi, – zei Boetsjin. – Vera, ben je thuis?
– Thuis, – antwoordde zijn vrouw flegmatiek. – Hoi. Dus, gaan we escalopes bakken of niet?

Boetsjin nam zich voor om recht op zijn doel af te gaan – vastberaden, kordaat, als een man! Een punt te zetten achter zijn dubbelleven, zolang de kussen van zijn minnares nog warm op zijn lippen lagen, voordat hij opnieuw werd meegesleurd in het moeras van de alledaagsheid.

– Vera, – Boetsjin schraapte zijn keel. – Ik ben gekomen om je te zeggen… dat we uit elkaar moeten gaan.

Vera nam het nieuws buitengewoon kalm op. Het was überhaupt moeilijk om Vera Boetsjin uit haar evenwicht te brengen. Ooit had Boetsjin haar daarom zelfs “Vera de Koele” genoemd.

– Wat bedoel je daarmee? – vroeg Vera vanuit de deuropening van de keuken. – Moet ik dan geen escalopes bakken?

– Doe wat je wil, – zei Boetsjin. – Als je wilt, bak je ze. Als je niet wilt, laat je het. Maar ik ga weg, naar een andere vrouw.

Na zo’n verklaring vliegen de meeste vrouwen hun man aan met een koekenpan. Of ze maken een woedende scène. Maar Vera hoorde niet bij die meerderheid.

– Wat een ophef om niks, – zei ze. – Heb je mijn laarzen van de schoenmaker gehaald?

– Nee, – stamelde Boetsjin. – Als het zo belangrijk is, rijd ik meteen en haal ze op!

– Ohoho… – mompelde Vera. – Jij bent echt hopeloos, Boetsjin. Stuur een dwaas op pad voor laarzen en hij komt met de oude terug.

Boetsjin voelde zich gekrenkt. Het leek alsof het hele gesprek over hun breuk niet verliep zoals het hoorde. Het ontbrak aan emotie, passie, woedende beschuldigingen! Al kon je dat ook moeilijk verwachten van zijn kille vrouw, bijgenaamd Vera de Koele.