— Wie schrijft je om twee uur ’s nachts? — vroeg de man. Zijn vrouw draaide het scherm om en hij werd bleek
In de totale stilte van de kamer ging de telefoon zachtjes over, waarbij een koud blauw licht op het plafond viel. Het was twee uur ’s nachts. Larisa stak voorzichtig haar hand uit naar het nachtkastje, zodat ze haar man niet wakker zou maken, maar Viktor zat al rechtop, leunend op zijn elleboog en keek haar met grote ogen aan.
– Wie belt er op zo’n tijd? – fluisterde hij met een schorre stem, alsof hij zelf niet kon geloven dat hij het vroeg.
Larisa draaide de telefoon zachtjes zodat Viktor ook de foto kon zien. Het was een jongen van ongeveer tien jaar, blond met sproeten op zijn neus en een herkenbare, charmante glimlach.
– Waar… – fluisterde Viktor, terwijl hij een brok in zijn keel wegslikte. – Waar heb je deze foto vandaan?
– Ik weet alles, Viktor – fluisterde Larisa alsof ze tegen zichzelf sprak. – Over Kirill, Natia, het meisje uit Nizjni Novgorod. Over de schulden die je vorig jaar hebt betaald.
Larisas stem klonk vreemd kalm, alsof ze de pijn had geaccepteerd en gewoon de feiten opsomde.
– Wist je dit al lang?
– Al drie jaar – antwoordde ze zonder aarzeling. – Weet je nog die keer dat je je telefoon vergat mee te nemen naar je werk? Toen kwam er een bericht van haar binnen. Ik kon het niet laten en heb het gelezen.
Larisa herinnerde zich die dag alsof het gisteren was. Haar handen trilden terwijl ze door de berichten scrolde. Hoe moeilijk het was om adem te halen toen ze steeds meer details ontdekte. Daarna zat ze uren in de keuken en roerde mechanisch in koude thee.
– Waarom heb je het me niet eerder verteld?
– Wat had ik moeten doen? – glimlachte ze lichtjes. – Ruzie maken? Scheiden? Onze dochter moest eindexamen doen, ze had stabiliteit nodig, snap je?
– Sorry – zijn stem trilde. – Ik had het je meteen moeten vertellen. Maar ik was bang…
– Waarvoor? – schudde Larisa haar hoofd. – Dat je het niet zou accepteren? Dat ik zou weggaan? Viktor, we zijn al vijfentwintig jaar samen. Denk je echt dat ik hier niet mee zou kunnen leven?
Viktor zweeg en staarde voor zich uit. Zijn vingers draaiden nerveus in het dekbed – een oude gewoonte die zijn onrust liet zien.
– Wat doen we nu?
