— Anjoet, mag ik even?
— Nee, Dim.
— Oké, — klonk zijn gedempte stem vanachter de deur. — Maar… gooi die vleesmolen alsjeblieft niet weg. Hij is echt bijzonder.
Anna glimlachte bitter.
Drie dagen lang raakte ze het ongelukkige cadeau niet aan. Drie dagen leefden zij en Dmitri als vreemden, slechts uitwisselend wat beleefdheden.
Op de vierde dag hield ze het niet meer uit:
— Hoi Sveta. Zeg, wat stond er nog meer op die betalingsbon?
— Welke bon? — Sveta klonk verbaasd aan de andere kant van de lijn.
— Voor Olga’s reis.
— Oh, die factuur… Ja, er stond ook iets over medische behandelingen. Weet je, ze is de laatste tijd echt niet gezond. Na alles wat er met Dims moeder is gebeurd…
— Wat bedoel je met “na alles wat er met zijn moeder is gebeurd”? — Anna kneep harder in de telefoon. — Sveta, leg het me goed uit.
— Oh… — er viel een stilte. — Ik dacht dat je het wist… Misschien moet je beter met Dima praten?
— Sveta! — Anna’s stem kreeg een ijzeren ondertoon. — Ik praat nu niet met Dima. Ik praat met jou. Wat is er gebeurd?
— Oké dan, — zuchtte Svetlana. — Maar zeg niet dat je het van mij hebt. Zijn moeder… ze is na een beroerte volledig hulpbehoevend geworden. Heeft bijna een jaar in bed gelegen. En weet je wie haar al die tijd verzorgde? Olga. Ze kwam elke dag, kookte, waste haar, verschoonde luiers… Zelfs toen haar eigen moeder in het ziekenhuis lag, bleef ze voor haar zorgen. Haar ex-schoonmoeder, bedoel ik.
Anna liet zich langzaam op een stoel zakken. Ze kon het nauwelijks bevatten.
— Maar waarom… waarom heeft Dima me dat nooit verteld?
— Zou jij het hem hebben verteld? — in Sveta’s stem klonk meelevendheid. — “Lieve schat, weet je, mijn ex-vrouw, die ik voor jou heb verlaten, is een heilige die zorgt voor mijn verlamde moeder.” Klinkt niet bepaald charmant, toch?
Anna zweeg. Voor haar geestesoog verscheen een beeld: Olga — een lange, waardige vrouw met droevige ogen, die een bedlegerige oude vrouw verschoont, haar met een lepel voedt, boeken voorleest.
— En zijn moeder… leeft zij nog?
— Ja, een maand geleden, — antwoordde Sveta zacht. — Weet je, Olga bleef tot het laatst bij haar. En daarna viel ze zelf om. Zenuwinzinking, zeggen de artsen. Dus besloot Dima haar naar een kuuroord te sturen. Daar is de revalidatie goed.
Anna legde de hoorn neer en hield haar hoofd in haar handen. Al die maanden had ze in haar eigen knusse wereldje geleefd, jaloers geweest, boos op haar man vanwege zijn late thuiskomsten, vanwege de afgezegde weekenden. En hij… Wat voelde hij? Hoe werd hij verscheurd tussen twee vrouwen — de een die hij nu liefhad, en de ander, die ondanks hun scheiding zijn moeder niet in de steek had gelaten in zijn geboortestad?
