Haar blik viel op de vleesmolen. “Hij is bijzonder,” had Dima gezegd. Anna nam hem in haar handen en draaide hem om. Er rinkelde iets onderin. Toen ze beter keek, zag ze een klein schroefje dat iets anders leek dan de rest. Ze draaide eraan en plotseling kwam het onderste deel van de vleesmolen los en onthulde een geheime ruimte.
Binnenin lag een fluwelen doosje en een in vieren gevouwen papiertje. Met bevende handen vouwde Anna het briefje open…
“Mijn liefste Anja!
Ik weet dat je nu gekwetst en in de war bent. En je hebt alle recht om boos te zijn. Maar er is een verhaal dat ik je moet vertellen. Een verhaal over liefde, trouw en het feit dat het leven soms veel ingewikkelder is dan het op het eerste gezicht lijkt.
Deze vleesmolen behoorde toe aan mijn grootmoeder Vera. Ze kreeg hem als cadeau van haar schoonmoeder in 1945, toen opa terugkeerde van het front. Toen was het een kostbaar geschenk. Maar daar gaat het niet om.
Oma zei dat deze vleesmolen een bijzondere talisman was. Hij bewaart de herinnering dat ware liefde niet alleen gaat om het geluk van de eerste ontmoetingen, maar ook om de bereidheid er te zijn in de moeilijkste momenten.
Weet je, toen mama ziek werd, was ik radeloos. De artsen zeiden dat ze constante zorg nodig had. Ik rende heen en weer tussen werk, het ziekenhuis en thuis. En toen… toen kwam Olga. Ze kwam gewoon en zei: ‘Dima, ik help je. We zijn toch familie. Al is het verleden. En je moeder kan er niets aan doen.’
Ik weet hoe het klinkt. Een ex-vrouw die voor haar ex-schoonmoeder zorgt — dat is vreemd. Maar ze heeft echt geholpen. Bijna een jaar lang kwam ze elke dag naar mama. Ze voedde haar, waste haar, praatte met haar, las voor. Zelfs toen haar eigen moeder in het ziekenhuis werd opgenomen, liet Olga mijn moeder niet in de steek.
Ik heb je dit niet verteld omdat ik bang was. Bang dat je het verkeerd zou begrijpen. Dat je zou denken dat er iets tussen mij en Olga was. Maar nee. Er is alleen dankbaarheid. Een immense dankbaarheid voor wat ze voor mijn moeder heeft gedaan. Net zoals ik ooit haar vader heb geholpen.
Die kuuroordbehandeling is slechts een klein gebaar van wat ik voor haar kan doen. Olga heeft nu zelf hulp en steun nodig. Het is zenuwinzinking, zeggen de artsen…”
Anna keek op van de brief. Tranen stroomden over haar wangen. Ze herinnerde zich hun eerste ontmoeting met Dmitri. Dat benefietdiner, toen ze geld inzamelde voor een kindertehuis.
Toen vertelde hij over zijn grootmoeder, die geloofde in familiebanden. Over zijn moeder, die hem het belangrijkste had geleerd — dankbaar zijn. Over hoe belangrijk het is om niet alleen lief te hebben, maar ook te kunnen laten zien dat je liefhebt…
Anna keek naar het doosje. Binnenin zat een ring met een kleine saffier.
“P.S. Ook deze ring draagt een verhaal met zich mee. Oma liet hem na aan de vrouw met wie ik niet alleen een stempel in mijn paspoort wilde delen, maar mijn hele leven. Aan de vrouw die begrijpt dat liefde niet alleen romantiek en passie is, maar ook het vermogen om het moeilijke verleden van een geliefde te accepteren.
Wil je met me trouwen? Of beter gezegd… wil je met me kerkelijk trouwen?
