De schoonmoeder keek haar zonder te knipperen aan.
— Ik woon hier.
— Herhaal jezelf niet! — onderbrak Polina haar scherp. — Antwoord recht voor zijn raap. Om het voor jou duidelijk te maken: ik ga je nu een vraag stellen en jij antwoordt me letter voor letter: wat doe jij in dit appartement?
De vrouw zweeg even, richtte toen haar rug en antwoordde uitdagend:
— Ik ben je niks verschuldigd. Dit appartement is van mijn schoondochter, mijn zoon trouwt over twee dagen en zal hier gaan wonen. En ik zal hier ook wonen.
— Ik verbaas me echt over je kalmte, — siste Polina tussen haar tanden door.
Elena giechelde, haar hand voor haar mond houdend.
Polina liep naar de deurpost en klopte:
— Tok-tok, — zei ze theatraal. — Is er iemand thuis?
Elena snauwde, maar Polina Stanislavovna bleef onbewogen.
Polina liep naar de uitgang, maar draaide zich bij de deur nog om:
— Ik stel voor: ik ga even naar de winkel, kom terug — en jullie zijn weg. Ik doe alsof er niks gebeurd is. En als ik terugkom en jullie zijn er nog steeds…
Ze zweeg een moment en voegde fluisterend toe:
— Dan kun je dat beter niet weten.
Buiten haalde Polina haar telefoon tevoorschijn en belde haar zus. Leunend tegen de muur wachtte ze op het overgaan.
— Hallo, Alla? Ik ben het.
— Hoi, Polina! Hoe gaat het? — haar stem klonk te opgewekt om echt te zijn.
— Leg uit wat er aan de hand is, — kwam Polina meteen ter zake.
— Ben je al thuis geweest? — vroeg Alla voorzichtig.
— Ja, en ik heb je schoonmoeder ontmoet. Ze loopt samen met haar zus in jouw slaapkamer rond.
Alla zuchtte:
— Ik weet niet meer wat ik met ze aan moet. Ze zit de hele dag maar te zwijgen.
— En waar is Boris? — vroeg Polina, hoewel ze het antwoord al vermoedde.
— Hij… — aarzelde Alla.
— Dat dus. Hoe kon je dit laten gebeuren?
— Ik kom thuis — en zij staat er met een koffer. Dag twee blijft ze nog steeds.
— Heeft Boris haar de sleutels gegeven?
— Hij heeft haar zelf hier gebracht.
— Dat is nog erger, — zei Polina ernstig.
— Ik kan niet met haar ruzie maken — ze is toch mijn schoonmoeder.
— Een schoonmoeder is geen familie, — antwoordde Polina. — Zelfs met je moeder kun je praten. Maar deze vrouw is voor jou een vreemde. Al is ze de moeder van je verloofde. Hoe kan het dat hij haar zonder jouw weten hier heeft gebracht? En nu, als jij boos bent, doet hij niets. Heeft Polina Stanislavovna eigenlijk een eigen woning?
— Ja, een appartement met twee kamers.
