— Wat doe jij hier eigenlijk?
— Ik ben voor de bruiloft bij mijn zus, — antwoordde Polina kalm. — Iets op tegen?
— Nee, maar stel je eigen regels niet op, — begon hij.
— Houd je maar beter stil over regels, — onderbrak Polina hem. — Ik denk nog na wat ik met jullie ga doen.
De schoonmoeder stond eindelijk op — de bank kraakte onder haar en ze liep naar Polina toe:
— Alla hoeft jou niet meer te gehoorzamen. Ze is volwassen, afgestudeerd, ze heeft een verloofde, en wordt over twee dagen zijn vrouw.
— Bla bla bla, — reageerde Polina. — Kun je iets concreter zijn?
— Polina, ik respecteer je als de zus van Alla, maar alsjeblieft — bemoei je er niet mee, — zei Boris.
Zonder commentaar liep Polina de kamer uit, ging in een stoel zitten, sloeg haar benen over elkaar en keek op haar telefoon. Geen bericht van haar zus. Na de koffie liep ze langzaam naar de keuken, waste haar kopje en zette het netjes terug.
In de keuken zuchtte Polina in gedachten: “God, wat een onzin gaat hier in dit appartement om…” Ze trok haar mondhoeken op en belde Alla.
— Hoi kleintje, — zei ze toen ze haar zus hoorde. — Ik ben hier aan het praten met je toekomstige familie. Plan ‘A’ werkt niet. Vind je het goed als ik op plan ‘B’ overstap?
Er kwam gelach uit de hoorn.
— Ik herinner me nog dat je met Vitja op plan ‘B’ overstapte — die moest later in het gips.
— Ik heb hem niks gebroken, — zei Polina serieus. — Hij gleed zelf uit en ontwrichtte zijn been. Dat was niet mijn schuld. Oké, met jouw stille toestemming begin ik aan plan ‘B’.
Alla wilde nog iets zeggen, maar de verbinding werd verbroken.
Ondertussen stond Alla bij de ingang, liep al meerdere keren naar de deur, maar keerde telkens weer terug. Haar zus vroeg haar niets te verstoren — dus verstoren deed ze niet. Ze hield van Boris. Hevig, dwaas, pijnlijk diep, tot op het bot. Zo sterk dat ze niet kon slapen — ze wilde huilen of dansen. Ze wist het zelf niet goed. Maar één ding wist ze zeker — ze hield van hem.
Maar sinds Polina Stanislavovna in huis was, veranderde alles. Ze probeerde met Boris te praten, maar hij vond talloze excuses: zijn moeder voelt zich hier beter, de lucht is schoner, de plek is comfortabel. Hij vroeg nooit wat zij ervan vond.
Op een keer liet Boris per ongeluk vallen dat zijn moeder haar appartement wilde verhuren en de opbrengst in tweeën wilde delen — een deel voor haarzelf, een deel voor haar zoon. Toen vroeg Alla zich af: wat levert mij dit allemaal op? Ze vond geen antwoord.
Ze probeerde met haar schoonmoeder zelf te praten — die zat als een standbeeld, knikte alleen, en zei behalve korte ‘ja’ en ‘nee’ niets. Geen spoor van een hint dat ze zou vertrekken.
Alla keek op de klok — het was al acht uur ’s avonds. Ze stuurde snel een berichtje: “Ik ga naar de bioscoop.” Een seconde later kwam het antwoord: “Ren weg, ik probeer nog een keer plan ‘A’.”
Alla glimlachte. Praten met Boris was zinloos geworden — hij negeerde haar net als zijn moeder. Dus draaide ze vastberaden om en liep naar winkelcentrum ‘Goodwin’, waar een grote bioscoop was.
De film leek sciencefiction te zijn — iemand kwam aan, iemand vocht, iemand won. Alla herinnerde zich bijna niets. Ze kwam voorzichtig thuis — plan ‘B’ kon vreedzaam zijn, maar ook helemaal niet. Dat ‘helemaal niet’ maakte haar bang.
Buiten was het fris. Alla haalde haar schouders op en versnelde haar pas. Bij de ingang keek ze om zich heen — niemand te zien. Met de sleutel nam ze de lift naar de vierde verdieping. Voorzichtig deed ze de deur open, luisterde — stilte. Ze liep naar binnen.
— Ik ben er! — zei ze luid, om geen onverwachte geluiden te krijgen.
Er kwam geen antwoord.
Het meisje zette haar schoenen neer en liep de kamer in.
— Wie is daar?
— Niet schreeuwen, — fluisterde Polina.
Alla deed het licht aan. Alles stond op zijn plek — meubels, glas, schilderijen. Op de bank lag geen bed, de koffer was weg. Het appartement zag er bijna perfect uit.
— Waar zijn ze? — vroeg Alla.
