— Ze zijn weg. Polina Stanislavovna — geen idee.
— En Boris?
— Iets verderop, buiten.
Alla ging naast haar zitten:
— Ik wist niet wat ik moest doen. Probeerde met Polina Stanislavovna en Boris te praten — maar het leek alsof ze me niet hoorden.
— Met een virus valt niet te discussiëren. Of beter gezegd, het zijn parasieten. Die genezen ze niet — die vernietigen ze. Wat vond jij in Boris? Hij is net een vodje — noch ja, noch nee. Geen man, maar…
— Ik hou van hem.
— Domkop. Beter dat je nu nog bij zinnen komt. Ze zullen je opeten en je merkt het niet eens. Je bent net je moeder — zacht en meegaand. Zo mag je niet zijn in deze wereld, Alleke.
— Ik weet het, maar ik kan niet.
Polina haalde haar hand op:
— Dat weet ik. Hoe was de film dan?
— Ik weet het niet meer. Het leek wel alsof ik hem helemaal niet heb gekeken.
— Kom, we gaan eten. Ik heb aardappelen gevonden, puree gemaakt, paddenstoelen gebakken. En een lekker potje gevonden — jij hebt lekkere paddenstoelen.
Polina stond op en draaide zich naar haar zus. Die hapte naar adem:
— Wat is er met jou gebeurd?
— Dit was, denk ik, plan ‘B’, — zei Polina kalm.
Alla liep dichterbij. Op Polina’s gezicht waren sporen van mishandeling: een blauwe plek onder haar wenkbrauw, een gescheurde trui.
— Heb je gevochten?
— Nee joh, — wuifde Polina het weg. — Ik moest alleen mijn schoonzus bij haar kraag pakken — ze spartelde als een kat. En Boris… hij deed raar. Pakte steeds mijn borst en keek onder mijn bh. Stel je voor, een pervert!
— Hij heeft jou… — begon Alla.
— Ja, maar het voelde ongemakkelijk om met hem te vechten — hij is tenslotte jouw verloofde. Ik besloot hem te sparen — wie weet, komt hij nog van pas. Maar met jouw schoonmoeder… was ik iets harder. Sorry, ik trok haar aan haar haar.
— Godverdomme, ben je gek geworden! — riep Alla. — Wat moet ik ze nu zeggen?!
— Zusje, kijk eens om je heen, — onderbrak Polina.
Alla keek rond en haalde vragend haar schouders op.
— Zie je hier je schoonmoeder? Je schoonzus? Je verloofde?
— Waarom heb je Boris weggestuurd? — verwijtend zei Alla.
— Misschien maken ze het nog goed. Maar ik kon die brutaliteit niet verdragen. Eerlijk gezegd — dat snap ik niet.
Polina liep door de kamer en stopte plotseling:
— Godver, wat wilde ik ze slaan! Als ik jou dat niet beloofd had…
Ze liep weer verder.
— Had ik het niet beloofd, dan was het allang gebeurd…
Alla liep naar haar toe en omhelsde haar:
— Rustig aan, alsjeblieft.
Even waren ze stil. Toen zei Alla zachtjes:
— Laten we gaan eten, ik heb honger.
— Dat is pas echt! Trouwens, je hebt bier. We gaan zuipen.
— Wat een woordkeuze zeg…
— Vertaal ik even literair: drinken, zuipen, zich volproppen, — voegde Polina er serieus aan toe.
Alla lachte.
De volgende ochtend, rond tien uur, stond Alla bij de ingang van het huis van Polina Stanislavovna. Ze wist dat Boris hier moest zijn, want hij had niet thuis geslapen. De hele nacht hadden de zussen gepraat, maar niet over de verloofde of schoonmoeder, maar over hun jeugd, ouders, reizen, en hoe lang ze al niet meer aan zee waren geweest. Ze praatten gewoon over alles, zoals vroeger.
Alla maakte mentaal het kruisje en spuugde over haar linkerschouder. Toen drukte ze op de deurbel. Na een paar seconden hoorde ze snelle voetstappen — de deur ging een stukje open en Elena’s gezicht gluurde naar buiten. Toen ze haar schoondochter zag, sloot het meisje meteen de deur weer.
Alla bleef even staan en gaf toen een harde trap tegen de deur. Die zwaaide open en Boris verscheen op de drempel.
— Hallo, — zei hij ontevreden.
