De echtgenoot vernederde zijn vrouw tijdens het jubileum van zijn schoonmoeder, voor de hele familie. Drie dagen later had hij er spijt van – hij had nooit kunnen vermoeden wat voor antwoord hij van haar zou krijgen.

Oleg werd wakker in de stilte – niemand rommelde met pannen in de keuken, er hing geen geur van vers gezette koffie. Zijn hoofd deed een beetje pijn van de avond ervoor, en hij reikte machinaal naar het nachtkastje, waar Marina hem gewoonlijk een glas water en een anti-katerpil liet. Het was leeg.
– Marin! – riep hij, maar er kwam geen antwoord.
In de keuken wachtte hem een verrassing: geen ontbijt, geen koffie – alleen een briefje:
„De kinderen zijn op school. Lunch heb ik niet gekookt – je hebt geld, bestel iets.”
– Wat is dit voor kinderachtig gedrag? – mompelde hij, terwijl hij zijn telefoon pakte. Maar vanbinnen begon een onaangenaam gevoel te knagen – er klopte iets niet.
Op het werk ging het ook niet goed. Marina belde hem meestal, vroeg hoe de belangrijke vergaderingen waren gegaan, herinnerde hem aan de verjaardagen van partners. Vandaag – stilte. Hij was bijna een vergadering met een belangrijke klant vergeten – hij kon zich nog net voorbereiden.
‘s Avonds thuis werd hij begroet door een ongebruikelijk tafereel: Marina zat in de woonkamer en typte iets op haar laptop, volledig verdiept.
– Avondeten in de koelkast – zei ze, zonder van het scherm op te kijken.
– In de koelkast? En wat?
– Eten gekookt voor de kinderen in bakjes. Warm zelf maar iets op.
Oleg voelde de woede in hem opborrelen. – Wat, staak je?
Marina keek op van haar laptop. Er was iets nieuws, vreemds in haar blik.
– Staken? Welnee. Ik heb gewoon besloten om je geld niet onnodig uit te geven. Ik kook alleen voor de kinderen – zij zijn niet schuldig aan onze relatie.
– Wat voor relatie? Wat gebeurt hier überhaupt?
– Hoezo wat? – antwoordde ze rustig. – Ik volg gewoon je logica. Als ik alleen je geld uitgeef, dan zal ik er voortaan zo min mogelijk van uitgeven. Trouwens, vandaag heb ik mijn cv geüpdatet – misschien is het tijd om mijn eigen geld te gaan verdienen?
Oleg verstijfde. Het was lang geleden dat hij niet wist wat hij moest zeggen.
– Jij wilde helemaal niet werken…
– Dat is niet waar. Jij wilde niet dat ik werkte. „Mijn vrouw hoeft niet te werken” – weet je nog? Nu stel je het zo voor alsof ik alleen maar op je nek zit.
In haar stem was geen hysterie of woede – alleen een constatering van feiten. Dat maakte het zo verontrustend.
– Marin, laat toch! Het was maar een grapje op het feest…
– Weet je – ze sloot haar laptop –, als iemand één keer grapt, is het een grap. Als hij het altijd doet – is het zijn mening. En nu heb ik eindelijk gehoord wat je echt van me denkt. Bedankt voor je eerlijkheid.
Ze stond op en liep naar boven.
– Trouwens, ik heb me ingeschreven voor een bijscholing. Ik zal wel wat van je geld moeten gebruiken – voor de laatste keer.
Oleg bleef alleen achter in de woonkamer. Vanbinnen groeide de irritatie steeds meer, vergezeld van een vreemde bezorgdheid. Iets zei hem: dit was nu echt serieus.