Emilia Arkadjevna kon haar zoon de schande niet vergeven.
— Door jou kan ik me niet meer onder de mensen vertonen! — jammerde ze. — Iedereen wijst met de vinger! “Kijk, daar loopt de moeder van die profiteur!”
— Mam, GENOEG!
— Nee, niet genoeg! Aleksandra was het beste wat je ooit is overkomen! En jij hebt alles kapotgemaakt! Net als je vader!
Hermann zweeg. Er viel niets tegenin te brengen.
Op een avond, onderweg naar huis van zijn werk, zag hij op televisie een interview. Aleksandra vertelde over haar bureau, haar groeiplannen, haar nieuwe contracten. Ze straalde.
‘Ik ben het lot dankbaar voor alle beproevingen,’ zei ze. ‘Ze hebben me sterker gemaakt. Nu weet ik dat ik alles zelf kan bereiken, zonder iemands steun.’
— En uw privéleven? — vroeg de presentator. — Denkt u nog aan trouwen?
— Weet u, ik ben nu heel voorzichtig, — glimlachte Aleksandra. — Ik heb één keer een fout gemaakt. Ik ben getrouwd met iemand die in mij alleen een portemonnee zag. Zo’n fout maak ik niet nog eens. Als ik iemand ontmoet die van míj houdt, en niet van mijn geld — misschien. Maar voorlopig ben ik gelukkig alleen. Ik heb werk waar ik van houd, een geweldig team, grote plannen. Is dat niet het echte geluk?
Hermann zette de tv uit. In de kleine keuken van zijn moeder was het benauwd. Buiten raasde het verkeer — de ramen keken uit op de boulevard.
Hij dacht aan hun appartement met Aleksandra — ruim, licht, met uitzicht op het park. Hij herinnerde zich hoe blij ze was toen ze introkken. Hoe ze gordijnen uitzocht, hoe ze de meubels neerzette…
— Idioot, — zei hij tegen zichzelf. — Compleet idioot.
Zijn telefoon trilde. Een sms van een onbekend nummer: ‘Hermann Igorjevitsj, gefeliciteerd! U hebt een miljoen gewonnen! Klik op de link om uw prijs te innen…’
Hij glimlachte bitter en verwijderde het bericht. Zelfs oplichters maakten hem belachelijk.
Achter de muur keek zijn moeder naar een serie. De held zei tegen de heldin: ‘Ik heb begrepen dat geld niet het belangrijkste is. Het belangrijkste is liefde!’
— Kijk, dat zegt ’ie goed! — riep zijn moeder. — En jij, zoon, hebt het niet begrepen! Daarom ben je met niets achtergebleven!
Hermann sloot zijn ogen. Zijn moeder had gelijk. Helemaal gelijk. Hij had het echte ingeruild voor een luchtspiegeling. Een liefdevolle vrouw — voor de droom van een rijke bruid. De uitkomst was logisch.
De telefoon ging. Boris.
— Gera, hoi. Luister, dat was toen best ongemakkelijk… Zullen we afspreken, praten?
— Waarover moeten we praten, Bor?
— Nou, waarover… We waren toch vrienden…
— Waren, — gaf Hermann toe. — Alleen ben jij nu een succesvolle jurist in een groot bedrijf, en ik ben een verkoper van televisies. Waarover moeten we praten?
