Er klonk een gil uit de auto.

“Mam, help!”

De schreeuw galmde door de gesloten zwarte SUV. Emma Brooks, met gebalde vuistjes, tikte tegen het getinte raam terwijl ze naar adem hapte; de late middagwarmte veranderde het interieur in een oven.

Zweetdruppels parelden in haar haar en doordrenkten de kraag van haar lichtroze jurk. Elke ademhaling werd oppervalliger; haar trillende lippen worstelden om woorden te vormen.

De deur sluit.

Enkele minuten eerder was haar stiefmoeder, Sloane, vertrokken. Haar rode hakken tikten op de grindoprit toen ze op de afstandsbediening drukte. Een scherpe piep. Slot vergrendeld.

Ze wierp nog een laatste blik achterom, haar ogen koud, en ontmoetten die van Emma. Daarna liep ze weg met een nauwelijks waarneembare glimlach. Voor een voorbijganger zou het een simpel geheugenverlies zijn geweest.

Wordt vervolgd op de volgende pagina.