Verma knikte:
— « Volgens het Wetboek van Strafrecht hebben biologische ouders rechten wanneer de familie van de echtgenoot wordt onderzocht. »
Toen de twee doodskisten in Lucknow aankwamen, verzamelden de buren zich langs de straat. Niemand sprak; handen zweefden boven de hoeken van de deksels, alsof ze bang waren hen wakker te maken. Sunita legde een rode sjaal – Kavya’s favoriete kleur – over de kist. Ik knielde neer en schoof haar telefoon in haar hand; het gemiste gesprek van die ochtend stond nog steeds op het scherm. Hoewel het donker was, getuigde elke gemiste beltoon van wat er gebeurd was.
Tijdens het gebed spoorde de priester aan:
— “Morgen verschijnen we voor de Vrouwencommissie om een petitie in te dienen waarin we een einde maken aan de extreme beperkingen en verplichte medische controles na de bevalling eisen. Kavya’s lijden mag niet ongehoord blijven.”
Daarna vond er een voorlopige hoorzitting plaats bij de onderdistrictsmagistraat van Barabanki. Rohit hield zijn hoofd gebogen en zijn stem brak:
— “Ik was bang, moeder. Ik dacht dat de buren me zouden uitlachen als ik haar tijdens de zwangerschap naar het ziekenhuis zou brengen… Ik had het mis.”
Ik keek hem recht in de ogen.
